Linus Dahg er Svíi sem starfar hjá fjár­fest­inga­fyr­ir­tæk­inu Well­ington Partners, sem sér­hæfir sig í nýsköp­un­ar­fjár­fest­ing­um. Hann var stadd­ur hér­lendis í lok ágúst­mán­aðar til að taka þátt í fjár­festa­degi Startup Reykja­vík, sem hald­inn var í fjórða sinn í Arion banka. Þar hélt Linus með­al­ ann­ars stutta tölu um af hverju alþjóð­legir fjár­festar séu að horfa til­ Norð­ur­land­anna eftir fjár­fest­inga­tæki­færum í nýsköp­un.

Fyr­ir­tækið sem Linus starfar hjá er með yfir 800 millj­ón­ir ­evra, tæp­lega 114 millj­arða króna. Sjóðir þess eru því engin smá­smíði. Hver fjár­fest­ing ­sem sjóð­ur­inn ræðst í er á bil­inu 200 þús­und  til fimm millj­ónir evra, eða allt að 710 millj­ónum króna. 

Linus segir að ­fyr­ir­tækið hafi verið að frá ofan­verðum tíunda ára­tugn­um. Það sé því einn af ­gömlu nýsköp­un­ar­sjóð­unum í Evr­ópu. Fyr­ir­tækið var stofnað í Þýska­landi en er nú ­með höf­uð­stöðvar í London. Linus sér um fjár­fest­ingar á Norð­ur­löndum hjá Well­ington Partners. „Áherslan hjá okkur er á þrjá kjarna­mark­aði: Bret­land, Norð­ur­lönd og þýsku­mæl­andi lönd. Við fjár­festum að mestu í hug­bún­að­ar­lausnum og ­starfrænni miðl­un. Við fjár­festum ekki í neinum vél­bún­aði. Well­ington hef­ur verið nokkuð dug­legt við að fjár­festa á Norð­ur­lönd­un­um. Fræg­asta fjár­fest­ing­in okkar í dag er lík­lega Spoti­fy. Við tóku þátt í annarri fjár­mögn­un­ar­lotu þeirra árið 2008.“

Skrýtin vinna

Þetta var fyrsta heim­sókn Linusar til Íslands. Hann seg­ist hafa viljað sjá hvað væri að ger­ast í nýsköp­un­ar- og frum­kvöðla­sen­unni á Ís­landi. Hann segir það vel koma til greina að Well­ington Partners fjár­festi á Ís­landi. „Við erum að horfa nokkuð mikið til Norð­ur­landa vegna þess að okk­ur líkar við hug­ar­farið hjá frum­kvöðlum á þessu svæði. Við höfum þegar litið á nokkur íslensk fyr­ir­tæki en höfum enn sem komið er ekki fjár­fest í þeim. Það er ekk­ert óvenju­legt. Alls skoðum við um tvö þús­und fyr­ir­tæki á ári en fjár­fest­u­m í átta til tíu.“

Hann segir vinn­una sína að mörgu leyti vera skrýtna. „Helm­ing­ur hennar felst í því að hitta fólk. Ræða við­skipta­á­ætl­an­ir, meta frum­kvöðla og tala við aðra fjár­festa. Byggja upp sam­bönd og von­andi finna stór­kost­lega frum­kvöðla til að styðja við bakið á. Það skiptir máli að kom­ast að því hvaða við­skipti skipta máli og hvaða fyr­ir­tæki eiga mesta mögu­leika á að ná árangri. Að átta sig á mörk­uðum sem eru ekki til staðar en verða það kannski eftir tvö­ til fjögur ár. Við erum fá í teym­inu okk­ar. Fjögur og hálft stöðu­gildi. Þannig að þegar ég segi að við eigum að gera díl þá gerum við vana­lega díl.“

Aðspurður sagð­ist Linus hafa ætlað sér að nota Ís­lands­heim­sókn­ina til að hitta for­svars­menn eins íslensks fyr­ir­tækis sem hafð­i ­fengið mjög góð með­mæli frá traustu fag­fólki, með það fyrir augum að kanna ­mögu­leika á fjár­fest­ingu. Sá sem hann átti að hitta hafi hins vegar veikst. ­Fengið hita. Því varð ekk­ert af fund­inum í þetta skipt­ið.

Linus seg­ist almennt ekki vita mikið um íslenskt ný­sköp­un­ar­um­hverfi. „Það er ein af ástæð­unum fyrir því að ég kom hing­að. Ég vil læra meira. Ég vildi bæði fræð­ast og mynda tengsl. Ísland er mjög áhuga­verð­ur­ ­staður fyrir okk­ur. Þið hafið tek­ist á við efna­hags­hrunið á hátt sem flestar aðrar þjóðir dirfð­ust ekki að gera. Þið gerðuð ykkur grein fyrir því að þið væruð í djúpum skít, tókuð í hornið á naut­inu og snéruð það nið­ur. Mér finn­st það segja ýmis­legt um menn­ing­una hérna og hug­ar­farið sem er ríkj­andi. Þið ­þrauk­ið.“

Nokkur íslensk fyr­ir­tæki náð eft­ir­tekt­ar­verðum árangri

Hann ­segir nokkra þætti gera Reykja­vík að aðlandi stað til að setja á fót nýsköp­un­ar­fyr­ir­tæki. „Í fyrsta lagi er það land­fræði­leg­i þátt­ur­inn. Reykja­vík er mun nær Banda­ríkj­unum en aðrar borgir á Norð­ur­lönd­um. Það skiptir máli. Í öðru lagi er aðgengi að fjár­magni ágætt. Það virð­ist ver­a nokkuð frum­kvæði í bönkum gagn­vart því að taka þátt í nýsköp­un. Í þriðja lag­i þá hafa nokkur íslensk startup-­fyr­ir­tæki náð eft­ir­tekt­ar­verðum árangri. Ef frum­kvöðlar eru að gera svip­aða hluti og þau, en kannski ekki beint í beinn­i ­sam­keppni, þá eru tæki­færi til að nýta sér mannauð­inn sem hefur skap­ast. Það er alltaf slatti af hæfi­leika­fólki sem verður til í þessum fyr­ir­tækjum sem ganga vel sem vilja færa sig á milli.“

Aðspurður um hvaða fyr­ir­tæki það séu sem hafi náð eft­ir­tekt­ar­verðum árangri þá nefnir hann til að mynda Unity Technologies, sem fram­leiðir verk­færi fyr­ir­ ­tölvu­leikja­fram­leið­end­ur, ekki síst leiki fyrir snjall­síma. Fyr­ir­tækið er ekki beint íslenskt, höf­uð­stöðvar þess eru í San Francisco, en stofn­andi þess og ­for­stjóri er Íslend­ing­ur­inn Davíð Helga­son. „Auk þess hefur QuizUp vakið mikla athygli og Men­inga eru komnir vel af stað.“

Ein af íslensku kynn­ing­unum á heims­mæli­kvarða

Líkt og áður sagði var Linus staddur hér­lendis til að halda ­stutta tölu á fjár­festa­degi hjá Startup Reykja­vík, við­skipta­hrað­als sem er sam­starfs­verk­efn­i ­Klak Innovit og Arion banka. Hrað­all­inn fjár­festir á hverju ári í tíu hug­mynd­um og hefur frum­kvöðl­unum á bak­við þær tæki­færi til að þróa þær áfram. Á fja­festa­deg­in­um héldu allir verk­efna­hóp­arnir kynn­ingu á hug­myndum sín­um.

Linus segir að kynn­ing­arnar hafi verið mis­jafn­ar. „Sumar vor­u slak­ar. En nokkrar voru góðar og ein kynn­ing­in, sem 18 ára strákur hélt, var stór­kost­leg. Þú munt ekki heyra betri kynn­ingu í San Francisco. Hún var á heims­mæli­kvarða. Áhersl­ur, brand­arar og bara allt var full­kom­ið. Ég er nokkuð viss um að allir sem ­yf­ir­gáfu fund­ar­sal­inn muna eftir þess­ari kynn­ing­u.“

Sú kynn­ing sem stóð svona uppúr að mati Linus var á vör­unni Study Cake, sem er vett­vangur fyrir nem­endur og kenn­ara þar sem heima­vinna er ­gerð skemmti­legri og árangur mæl­an­legri.

Linus segir þó of snemmt fyrir fjár­fest­inga­sjóð eins og hans að koma að nokkru þeirra verk­efna sem kynnt voru á fjár­festa­deg­in­um. Þau eig­i öll nokkuð langt ferða­lag eftir áður en fjár­fest­ing frá slíkum sjóði er orð­in raun­hæf hug­mynd. Ein­hverjar þeirra gætu þó hentar svoköll­uðum engla­fjár­fest­u­m, einka­fjár­festum sem til­búnir eru að taka mikla áhættu, gegn því að hagn­ast mjög vel ef dæmið gengur upp.