Þor­steinn Víglunds­son, félags- og jafn­rétt­is­mála­ráð­herra, seg­ist leyfa sér að efast um þann mál­flutn­ing ferða­þjón­ust­unnar að breyt­ingar á virð­is­auka­skatti í grein­inni muni setja hana á hlið­ina. Þetta kemur fram á Face­book-­síðu ráð­herr­ans. 

Máli sínu til stuðn­ings birt­ist Þor­steinn mynd sem sýnir verð­þróun á gist­inu frá árinu 2010. „Í stuttu máli hefur verðið lið­lega tvö­fald­ast á sama tíma og almennt verð­lag hefur hækkað um 23%. Á sama tíma hefur nýt­ing­ar­hlut­fall gisti­rýma auk­ist jafnt og þétt.“ Þegar tekin séu saman áhrif verð­hækk­unar og betri nýt­ingar megi ætla að tekjur dæmi­gerðs hót­els hafi þre­fald­ast frá árinu 2010 til 2016. „Ham­fara­spár um áhrif þess­ara skatt­breyt­inga á rekstur og afkomu grein­ar­innar virka því ekki mjög trú­verð­ugar í þessu sam­hengi og eru engan veg­inn í takt við þær grein­ingar sem unnar hafa ver­ið.“ 

Þor­steinn segir að hörð mót­mæli ferða­þjón­ust­unnar við áformum stjórn­valda komi ekki á óvart, enda sé sjald­gæft að atvinnu­greinar fagni skatta­hækk­un­um. Til­gang­ur­inn er tví­þætt­ur, segir hann. „Í fyrsta lagi að hemja þann stjórn­lausa vöxt sem verið hefur í ferða­þjón­ustu á und­an­förnum miss­erum, Í öðru lagi að lækka almenna þrep virð­is­auka­skatts­ins sem þýðir að allur almenn­ingur mun borga aðeins lægri virð­is­auka en ferða­menn aðeins hærri. Þannig nýtur þá almenn­ingur þess upp­gangs sem verið hefur í þess­ari mik­il­vægu atvinnu­grein.“

Það sé ekki eft­ir­sókn­ar­vert að vöxtur ferða­þjón­ust­unnar sé taum­laus, og horfa verði til sam­fé­lags­legra þol­marka ekki síður en þeirra jákvæðu efna­hags­legu áhrifa sem vöxtur ferða­þjón­ustu hafi vissu­lega haft. 

Mik­il­vægt sé að ná tökum á þess­ari þróun og draga þannig úr ruðn­ings­á­hrifum sem greinin er farin að valda, meðal ann­ars á vinnu­mark­aði og gagn­vart öðrum útflutn­ings­greinum vegna styrk­ingar krón­unn­ar, en ekki síður á hús­næð­is­mark­að­i. 

„Sam­hliða þessu verður almennt þrep virð­is­auka­skatts lækkað og verður þar með það lægsta á Norð­ur­lönd­un­um. Í stuttu máli þýðir þetta að ferða­menn borga aðeins meira en allur almenn­ingur aðeins minna í virð­is­auka­skatt. Það ætti að vera gleði­efni fyrir okkur öll.“