Stjórn Donalds Trump, forseta Bandaríkjanna, sakar Rússa um að hylma yfir efnavopnaárásir með sýrlenskum stjórnvöldum og að verja stjórn Bashar al-Assad í Sýrlandi. Rex Tillerson, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, fundar með rússneska starfsbróður sínum, Sergei Lavrov, í Moskvu í dag.
Hvergi er gert ráð fyrir því að Tillerson hitti Vladimír Pútín, forseta Rússlands, í þessari fyrstu ferð hans til Rússlands sem utanríkisráherra Bandaríkjanna. Tillerson er hins vegar kunnugur ráðamönnum þar í landi eftir að hafa farið fyrir bandaríska olíurisanum Exxon Mobil í áraraðir. Exxon hefur fjárfest gríðarlega mikið í rússneskum olíuiðnaði. Tillerson hefur jafnframt hlotið sérstaka vinaorðu úr hendi Pútíns fyrir olíuuppbygginguna.
Skilaboðin sem Tillerson flutti í Moskvu voru gagnrýni á stuðning Rússa við stjórn Assads. Tillerson flaug til Moskvu eftir fund með utanríkisráðherrum G7 ríkjanna á Ítalíu í gær þar sem rætt var um refsiaðgerðir vegna efnavopnaárásarinnar í Sýrlandi. Frá þessu er meðal annars greint á vef Reuters.
G7 ríkin komu sér ekki saman um auknar refsiaðgerðir gagnvart Rússlandi á fundi sínum. Boris Johnson, utanríkisráðherra Bretlands, hafði lagt fram tillögu þess efnis að refsiaðgerðir yrðu hertar vegna efnavopnaárásinnar í Idlib-héraði í Sýrlandi í síðustu viku. Sýrlensk stjórnvöld, sem Rússar hafa aðstoðað í stríðinu í Sýrlandi, eru sögð bera ábyrgð á árásinni.
Vladimír Pútín Rússlandsforseti hefur stigið fram og líkt ásökunum um efnavopnaárásina við það þegar sagt var að Saddam Hussein, þáverandi einræðisherra Íraks, byggi yfir miklu magni efnavopna. Það reyndist síðar ekki vera rétt. „Þetta minnir mig á atburðina 2003 þegar erindrekar Bandaríkjanna hjá Öryggisráðinu sýndu það sem þeir sögðu að væru efnavopn sem fundust í Írak. Við höfum séð þetta allt áður,“ sagði Pútín við blaðamenn í gær.
Misvísandi skilaboð um frekari hernaðaraðgerðir
Á fundi G7-ríkjanna lét Tillerson hafa eftir sér að „það væri ljóst að völd Assad-fjölskyldunnar væru senn á enda“. „Við vonum að rússnesk stjórnvöld átti sig á að þau hafi stillt sér upp með óáreiðanlegum bandamanni í Bashar al-Assad.“
Bæði Rússland og Sýrland hafa samþykkt alþjóðasáttmála um að efnavopn verði ekki notuð í hernaði. Notkun slíkra vopna teljast til stríðsglæpa.
Donald Trump hefur gefið misvísandi upplýsingar um það hver áform hans eru í Sýrlandi. Eftir að hafa hæft skotmörk á vegum sýrlenskra stjórnvalda sem viðbragð við efnavopnaárásinni hefur það verið á reiki hvað Trump hyggist gera næst. Í viðtali við New York Post sagði forsetinn að Bandaríkin væru ekki á leið „inn í Sýrland“. „Stefna okkar er óbreytt. Við erum ekki að fara inn í Sýrland.“
Pútín telur Bandaríkin vera að undirbúa frekari flugskeytaárásir á Sýrland og að uppreisnarmenn, sem Rússar segja bera ábyrgð á notkun efnavopna, hyggi á fleiri árásir með efnavopnum. Þetta ætli uppreisnarmenn að gera til þess að Bandaríkin neyðist til að hæfa fleiri skotmörk á vegum stjórnarhersins. Þetta segja bandarískir ráðamenn að sé falskur áróður sem ætlað er að villa um fyrir fólki.
Kínverjar hafa áhyggjur
Xi Jinping, forseti Kína, ræddi við Donald Trump í síma í dag þar sem hann lagði áherslu á pólitíska lausn á deilunni í Sýrlandi. „Við verðum að ná pólitískri lausn á vandanum í Sýrlandi. Það er mjög mikilvægt að Öryggisráð Sameinuðu þjóðanna standi saman um lausn við vandanum. Ég vona að Öryggisráðið geti komist að sameiginlegri niðurstöðu,“ er haft eftir Xi á kínversku sjónvarpsstöðinni CCTV.
