Í rit­list­ar­búð­unum Iceland Writers Retr­eat nýtur fólk, sem vill bæta sig í hvers kyns skrif­um, leið­sagnar víð­frægra rit­höf­unda í þeim efnum og sækir jafn­framt menn­ing­ar­tengdar ferðir þar sem fjallað er um bók­menntir Íslend­inga og menn­ing­ar­arf. Sér­stakur þátt­töku­styrkur er ætl­aður þeim sem vilja sækja IWR-­búð­irnar en eiga erfitt eða ómögu­legt að standa straum af kostn­aði við það.

Hvernig vakn­aði hug­myndin að verk­efn­inu?

Allt frá byrjun hefur fólk hvaðanæva að úr heim­inum sótt IWR-­búð­irn­ar. Okkur lang­aði aftur á móti til þess að gera snjöllum rit­höf­undum og öðrum, sem vildu gjarnan sækja þær en hafa ekki efni á því, kleift að láta þann draum ræt­ast. Verk­efnið kall­ast „Alumni Award“ á ensku því að fyrr­ver­andi þátt­tak­endur fjár­magna það að mestu, auk ann­arra vel­unn­ara IWR. Mér finnst það einmitt gefa vel til kynna að þeir, sem hafa sótt við­burð­inn, kunna að meta hann og vilja leyfa fleirum að njóta sömu reynslu.

Segðu okkur frá þema verk­efn­is­ins

Við erum núna að afla fjár fyrir þessa styrki í fimmta sinn. Frá árinu 2016 höfum við getað veitt tíu fulla þátt­töku­styrki og sex sem vega á móti hluta kostn­aðar (ekki flug­ferðir og gist­ing­u). Þeir, sem hafa notið þess­ara styrkja, eru frá Banda­ríkj­un­um, Bret­landi, Ind­landi, Ken­ía, Níger­íu, Suð­ur­-Afr­íku og Súd­an. Frá­sagnir þeirra af dvöl­inni í IWR-­búð­unum má lesa hér.

Styrk­þegar verða að sýna og sanna að þeim sé ókleift að greiða þátt­töku­gjöld og annað kostnað úr eigin vasa. Þess er ekki kraf­ist að umsækj­endur sinni rit­störfum að atvinnu en til þess er að ætl­ast að þeir unni skrifum og vilji efl­ast á þeim vett­vangi.

Tvennt ræður mestu um það hverjir fá styrk. Ann­ars vegar er litið til þess hvað í styrk­þeg­anum býr og hvaða kosti má þegar sjá á sviði skrifa og rit­list­ar. Hins vegar er horft til fjár­hags­stöðu.

Eitt­hvað sér­stakt sem þú vilt að komi fram um þitt verk­efni?

Okkur finnst mjög ánægju­legt að geta veitt þeim styrki sem þurfa greini­lega á þeim að halda. Öllum er heim­ilt að sækja um og margir eru um hit­una; eitt árið bár­ust okkur 750 umsókn­ir. Styrk­þeg­arnir þjálfast í skrifum og njóta góðs af kynnum við leið­bein­endur og aðra þátt­tak­end­ur. Þeir fræð­ast auk þess um sögu Íslands og sam­fé­lag, sagna­arf og menn­ingu, og segja gjarnan frá dvöl sinni hér (sjá t.d. þessa lof­gjörð um íslenskar bók­menntir í Hindu Business Online). Fátt þykir mér skemmti­legra við IWR en þetta, að geta stutt þá til þátt­töku sem eiga það svo sann­ar­lega skil­ið.

Hér er hægt að skoða og styrkja verk­efn­ið.