Skúli Mog­en­sen, stofn­andi, for­stjóri og eig­andi WOW air á starfs­tíma þess, segir í til­kynn­ingu að hann voni að fall félags­ins verði ekki til þess að letja frum­kvöðla í því að elta drauma sína. 

Hann seg­ist stoltur af því sem WOW air byggði upp, en seg­ist bera ábyrgð á því hvernig fór. Í ítar­legri til­kynn­ingu segir hann að WOW air hafi farið of geyst en með félag­inu hafi komið yfir tvær millj­ónir ferða­manna til Íslands.

Til­kynn­ingin frá Skúla fer hér á eftir í heild sinni:

„Það er eðli­legt og við­búið að það verði fjallað mikið um WOW air næst­u miss­er­in, mik­inn vöxt og fall félags­ins og aðdrag­and­ann að því.   

Sem eig­andi og for­stjóri WOW air ber ég mikla ábyrgð á því hvern­ig ­fór.  Ég hef aldrei skorist undan þeirri ábyrgð né reynt að koma sök­inni á aðra.  Stað­reyndin er sú að ég trúði því og trúi enn að þetta ein­staka flug­fé­lag sem við hjá WOW air byggðum upp hafi brotið blað í íslenskri flug­sög­u ­með því að bjóða far­gjöld og áfanga­staði sem höfðu aldrei sést áður á glæ­nýj­u­m A­ir­bus flug­vél­u­m.  Á árunum 2015 og 2016 óx og dafn­aði WOW air mun hrað­ar­ og betur en nokkur hafði trú á og skil­aði félagið um 5 millj­örðum í hagn­að.  Lággjalda­mód­elið eins og lagt var upp með í byrjun virk­aði vel og á fullan rétt á sér á Íslandi líkt og ann­ars stað­ar.

En þessi mikla vel­gengni átti líka sinn þátt í því að við fórum fram úr ­sjálfum okkur og eftir á að hyggja vildi maður óska þess að við hefðum gert ým­is­legt öðru­vísi.

Í fyrsta lagi var ákveðið að fljúga til fjar­lægð­ari staða og taka í notk­un 350 sæta Air­bus A330 breið­þot­ur. Þar með gátum við hafið flug til­ fjar­lægð­ari staða eins og Los Ang­el­es, San Francisco, Miami, Dallas og Del­hi ­með það að mark­miði að gera Ísland að alþjóð­legri tengi­stöð á milli Asíu, Norð­ur­-Am­er­ík­u og Evr­ópu, ekki ósvipað og Finnair hefur gert með góðum árangri í Helsinki. Þetta var háleit sýn og mark­mið sem við höfðum fulla trú á en þetta reynd­ist því miður óhemju dýrt og flókið verk­efni og við van­mátum hversu al­var­legar afleið­ingar breið­þot­urnar myndu hafa á rekstur félags­ins, sér­stak­lega eftir að olíu­verð fór að hækka hratt á haust­mán­uðum 2018.

Í öðru lagi þá fjar­lægð­umst við lággjalda­stefn­una og fórum að bæta við við­skiptaf­ar­rými og fleiri þjón­ustum sem eiga alls ekki heima í lággjalda­mód­el­in­u. Þetta jók flækju­stigið enn frekar og und­ir­liggj­and­i ­kostnað félags­ins.  Þetta reynd­ist okkur dýr­keypt og eftir á að hyggja hefðum við átt að halda fast í það að vera hrein­ræktað lággjalda­fé­lag.

Í þriðja lagi hefðum við átt að sækja fjár­magn byggt á þeim góða árangri ­sem við náðum 2015 og 2016 til að styrkja eig­in­fjár­grunn félags­ins og efla ­fé­lagið veru­lega áður en áfram yrði hald­ið.  

Síð­ast en ekki síst hefur ytra umhverfi flug­fé­laga verið mjög erfitt und­an­farið ár og sjaldan hafa fleiri flug­fé­lög farið í þrot eins og und­an­farna ­mán­uð­i.  Þar vegur hækk­andi olíu­verð þungt en það fór í hæstu hæðir skömmu eftir skulda­bréfa­út­boðið okkar sem hafði veru­leg nei­kvæð áhrif á allar okk­ar ­á­ætl­an­ir. ­Jafn­framt hafði gjald­þrot Pri­mera Air skömmu eftir að við ­kláruðum skulda­bréfa­út­boðið okkar veru­lega nei­kvæð áhrif.  Með fall­i Pri­mera Air breytt­ist við­horfið hjá svo til öllum okkar birgjum og fóru birgjar og færslu­hirðar fram á meiri trygg­ingar og stað­greiðslu­fyr­ir­komu­lag í öll­u­m sínum við­skiptum við WOW air.  Þetta hafði gríð­ar­lega miklar afleið­ingar í för með sér á mjög skömmum tíma. Við höfðum reiknað með því að fá betri ­fyr­ir­greiðslu í kjöl­far skulda­bréfa­út­boðs­ins en vegna falls ann­arra flug­fé­laga, ­mik­ils og slæms umtals um flug­geir­ann í heild sinni í aðdrag­anda útboðsins versnuð­u ­kjör okkar í kjöl­farið á útboð­inu þvert á okkar spár. ­Jafn­framt dróg veru­lega úr söl­unni hjá okkur vegna slæms umtals sem veikti traust almenn­ings á fé­lag­in­u. Það er einnig ljóst að krón­an, verk­föll og íslenskt umhverfi í heild sinni var ekki að gera okkur lífið auð­veld­ara und­an­farna mán­uði.  

Það er auð­velt að vera vitur eftir á og á þeim tíma þegar ákvarð­anir vor­u ­teknar um stækkun og stefnu­breyt­ingu WOW air var það aug­ljós­lega gert í þeirri ­trú að það væri best fyrir félagið og að með þessu móti gætum við eflt WOW air enn frekar til langs tíma lit­ið.  Til dæmis var það grund­vall­ar­at­rið­i þegar ákveðið var að taka breið­þot­urnar í flota okkar að með þessu móti gæt­u­m við betur varist auk­inni sam­keppni sem er að aukast með beinu flugi milli­ ­Evr­ópu og aust­ur­strandar Banda­ríkj­anna og þar af leið­andi lækk­andi far­gjöldum á þeim leið­u­m. Við höfðum haft þetta að leið­ar­ljósi þegar við pönt­uð­u­m fjórar glæ­nýjar breið­þotur til við­bótar við flota okkar sem áttu að afhend­ast í lok árs 2018 og ætlað var að fljúga á fjar­læg­ari slóð­ir. For­send­urnar fyr­ir­ slíkum flugum versnuðu hins vegar til muna mjög hratt síð­ast­liðið haust vegna hækk­andi oliu­verðs og auk­inni sam­keppni í flugi á heimsvísu.

Ég hef verið sann­færður frá fyrsta degi að WOW air gæti orðið öfl­ug­t flug­fé­lag.  Ég fjár­festi í WOW air fyrir um 4 millj­arða króna allt frá­ ­stofnun þess.  Núna er ljóst að ég mun fá lítið sem ekk­ert af því til bak­a.  Ég var það sann­færður um að við værum á réttri leið að ég lán­aði WOW air 600 millj­ónir króna í jan­úar 2018 eftir að fall Korta­þjón­ust­unnar setti veru­leg­t ­strik í reikn­ing­inn hjá okk­ur.  Jafn­framt fjár­festi ég aftur fyrir um 750 millj­ónir króna í skulda­bréfa­út­boð­inu í sept­em­ber 2018 ásamt öðrum fjár­fest­u­m.  Til að geta tekið þátt í skulda­bréfa­út­boð­inu fór ég í per­sónu­lega ábyrgð og veð­setti bæði húsið mitt og jörð í Hval­firð­i.  Ég mun að öllum lík­indum þurfa að selja hvort tveggja til að standa undir mín­um ­per­sónu­legu skuld­bind­ingum og ábyrgðum vegna WOW air. Ég hef því lagt allt undir í þess­ari veg­ferð.  

Það var fyr­ir­séð og eðli­legt að margir munu núna rýna í sögu og við­skipta­mód­el WOW air.  Það væri mikil ein­földun að full­yrða að WOW air hefði aldrei ­getað gengið eða að far­gjöldin hafi verið ósjálf­bær og því hafi þetta ver­ið dauða­dæmt frá upp­hafi.  Það er ein­fald­lega ekki rétt.  Það er einnig ­fyr­ir­sjá­an­legt að ein­hverjir munu reyna að tor­tryggja WOW air og mig ­per­sónu­lega og við­skipti minna félaga við WOW air.  Öll mín við­skipti við WOW air og félög tengd mér hafa verið gerð á mark­aðs­legum og við­skipta­leg­um ­for­send­um.   Af gefnu til­efni má þar sér­stak­lega nefna að ég hef enga að­komu að tveimur flug­vélum sem WOW air var með í leigu og hefur verið fjall­að um und­an­far­ið.  Umræðan snýr að því að skráður eig­andi vél­anna er með­ ­fé­lög í Cayman eyjum að nafni Sog og Tungna.  Hvorki ég né nein félög tengd mér hafa nokkuð með þessi félög að gera en eig­andi þess­ara flug­véla er ­Gos­hawk sem er stórt flug­véla­leigu­fyr­ir­tæki með starf­stöðvar í Dublin og Hong ­Kong.

Það er óhemju erfitt og sorg­legt að horfa á eftir WOW air.  Ég elskað­i þetta félag, fólkið okkar og það sem við stóðum fyrir og vorum að byggja ­upp.  Við fluttum yfir 10 millj­ónir far­þega frá upp­hafi og með okkur komu ­yfir tvær millj­ónir ferða­manna til Íslands.  WOW air skap­aði þús­und­ir­ ­starfa bæði beint hjá félag­inu og fyrir ferða­þjón­ust­una í heild sinni. Það liggur fyrir að beinar og óbeinar tekjur rík­is­sjóðs af starf­semi WOW air nem­ur hund­ruðum millj­arða und­an­farin ár. Við vorum á góðri leið með að klára við­snún­ing félags­ins og að koma okkur aftur í sama bún­ing og við vorum í á ár­unum 2015 og 2016 en því miður gafst ekki tími til að klára fjár­mögn­un ­fé­lags­ins.  Við reyndum allt sem við mögu­lega gátum til að forða félag­in­u frá gjald­þroti en það tókst því miður ekki.

Ég mun þurfa að lifa með þeim ákvörð­unum sem ég tók alla tíð en það sem mér­ ­þykir verst er að hafa brugð­ist öllu því fólki sem stóð með mér og barð­ist fram í rauðan dauð­ann við að bjarga félag­inu. Þetta var og er ein­stakur hópur sem var heiður og for­rétt­indi að fá að vinna með­. ­Þrátt fyrir hvernig fór mun ég ávallt vera stoltur af því sem við gerð­u­m.  Ég vona inni­lega að allt það ­sem við lögðum í félagið og sú mikla reynsla og þekk­ing sem hefur orðið fari ekki for­görð­um. Ég vona líka að þrátt fyrir hvernig fór að þetta ævin­týri okk­ar ­letji ekki aðra frum­kvöðla frá því að láta drauma sína ræt­ast.“