Kín­versk tungu­mál eru fjöl­mörg. Hver staður í Kína á sína eigin teg­und af kín­versku máli og sum­staðar er mun­ur­inn svo mik­ill að kín­verskt fólk á jafn­vel í erf­ið­leikum með að tjá sig á ferða­lagi um eigið heima­land. Gjarnan er grín­ast með það og sagt að mál­lýska með sjó­her kall­ist tungu­mál en restin bara mál­lýska.

Þegar talað er um tungu­mál og mál­lýskur í Kína nútím­ans er hefð fyrir því að mandarín kín­verska sé talin vera tungu­mál á meðan öll hin tungu­málin séu mál­lýskur við hlið þess. Það er hins­vegar ekki beint rétt þar sem kín­verskt sam­fé­lag er fjöl­tyngt sam­fé­lag með mörg tungu­mál og því óþarfi að gera lítið úr því. Í þætti vik­unnar rennum við yfir kín­verskt mál og fjöl­breyti­leika þess.