Sig­urður Ingi Jóhanns­son, sam­göngu- og sveit­ar­stjórn­ar­ráð­herra, segir að það hafi  verið mat íslenska rík­is­ins að stíga ekki inn í rekstur WOW air.

Það mat hefði byggt á umfangs­mik­illi ráð­gjöf, meðal ann­ars erlendis frá. „Ég held að það hafi verið rétt, ekki síst í ljósi þess að tvö fyr­ir­tæki á mark­aði, Icelandair í tvígang og Indigo Partners, fóru í nákvæm­lega sömu skoðun um hvort þeir ættu að fara inn í þetta. En mátu að það væri ekki skyn­sam­legt og of mikil áhætta fólgin í því fyrir þau fyr­ir­tæki.“

Þetta er meðal þess sem kom fram í við­tali Þórðar Snæs Júl­í­us­son­ar, rit­stjóra Kjarn­ans, við Sig­urð Inga í sjón­varps­þætt­inum 21 á Hring­braut í vik­unni. Þar ræddu þeir meðal ann­ars kjara­samn­inga, fall WOW air, við­bragðs­á­ætlun stjórn­valda og þær miklu sam­göngu­fram­kvæmdir sem fyr­ir­hug­aðar eru á næstu árum.

Hægt er að sjá stiklu úr þætt­inum hér að neð­an.

Sig­urður Ingi sagði að við­bragðs­á­ætlun rík­is­ins vegna falls WOW air hefði fyrst og síð­ast verið við­bragðsá­tælun við falli flug­fé­lags. Hún hafi snú­ist um að vernda orð­spor Íslands sem ferða­þjón­ustu­lands og að koma far­þegum til síns heima. Hann telji að það hafi tek­ist vel.

Auk þess hafi félags­mála­ráðu­neytið og Vinnu­mála­stofnun verið undir það búin að takast á við þann mikla atvinnu­missi sem varð við fall WOW air, sem er mesti atvinnu­missir á einum degi í Íslands­sög­unni.

Að sögn Sig­urðar Inga hafði vinna við að greina kerf­is­lega mik­il­væg fyr­ir­tæki á Íslandi haf­ist fyrir um ári síð­an. Ákveðið hafi verið að byrja á því að greina flug­geir­ann af aug­ljósum ástæð­um, enda bæði flug­fé­lög lands­ins þá þegar farin að glíma við rekstr­ar­vanda, þótt aðstæður þeirra til að takast á við hann hafi verið ólík­ar. „Við vorum þar af leið­andi búin að greina það það þótt WOW væri mik­il­vægt fyr­ir­tæki þá væri engu að síður meiri áhætta fólgin í því að stiga inn í það eins og við gerðum á fjár­mála­mark­að­in­um.“

Margir hafa nefnt aðkomu þýskra stjórn­valda að Air Berl­in, sem fór í þrot haustið 2017, sem rök­stuðn­ing fyrir því að íslenska ríkið hefði átt að stiga inn í rekstur WOW air. Sig­urður Ingi bendir á að sú aðkoma hafi líka skapað ákveð­inn vanda þar sem kröfu­hafar fóru fram á það að ýmsar kröf­ur, sem hefðu verið þol­in­móð­ari í inn­heimtu, yrðu greiddar strax og þýska ríkið kom þar að. „.Um leið og þýska ríkið var orðið eig­andi að flug­fé­lag­inu, alveg eins og hefði orðið í okkar til­viki, þá var sú þol­in­mæði brostin og menn vildu bara frá greitt.“

Að lokum hafi þýska ríkið setið uppi með umtals­vert tjón þegar Air Berlin hætti á end­anum starf­semi enda hafði verið áfram seldir flug­miðar eftir að það steig inn­.„Það má meira að segja geta þess að einn aðil­inn, erlend­ur, benti okkur á að ef við vildum vera í flug­rekstri þá væri í sjálfu sér gáfu­legra að stofna okkar eigið flug­fé­lag.“

Aðspurður sagði Sig­urður Ingi að íslensk stjórn­völd hafi ekki skoðað þann val­mögu­leika. það væru 25-30 flug­fé­lög að fljúga til lands­ins á sumrin og 15 á vet­urna.