Rúss­neski stjórn­ar­and­stæð­ing­ur­inn Alexei Navalny var í gær dæmdur sekur um fjár­drátt og dæmdur í fimm ára skil­orðs­bundið fang­elsi. 

Ef dóm­ur­inn stendur þýðir það að Navalny getur ekki boðið sig fram til for­seta Rúss­lands árið 2018, eins og hann hafði áform­að. Hann hefur hins vegar heitið því að áfrýja og halda áfram sama hvað ger­ist í rétt­ar­saln­um. Hann sagði greini­legt að dóm­ur­inn yfir honum væru skila­boð frá stjórn­völdum í Kreml um að hann, fólkið í kringum hann og þeir Rússar sem eru sam­mála honum séu talin of hættu­leg til að hægt sé að hleypa honum í kosn­inga­bar­átt­una. „Þessum dómi verður snú­ið. Ég er í fullum rétti sam­kvæmt stjórn­ar­skránni að taka þátt í kosn­ing­um, og ég mun gera það. Ég mun halda áfram að vera full­trúi hags­muna fólks sem vill að Rúss­land verði venju­legt, heið­ar­legt, ekki spillt rík­i,“ sagði hann í rétt­ar­salnum í gær. 

Rétt­ar­höldin eru af mörgum talin til­raun til þess eins að þagga niður í Navalny og koma í veg fyrir að hann bjóði sig fram, enda er þetta ekki í fyrsta skipti sem hann er dæmdur í mál­inu. Navalny er sak­aður um að hafa skipu­lagt stuld á miklu magni af timbri frá rík­is­reknu fyr­ir­tæki, Kirov­Les. Frá því að rann­sókn á mál­inu hófst í lok árs 2011 var henni margoft hætt vegna skorts á sönn­un­ar­gögn­um, en svo tekið upp að nýju. Hann var fyrst sak­felldur árið 2013 í sama máli, og dæmdur í fimm ára fang­elsi. Eftir mikil mót­­mæli var honum sleppt úr haldi innan við sól­­ar­hring eftir að dómur var kveð­inn upp yfir hon­­um. Honum var einnig leyft að bjóða sig fram til borg­­ar­­stjóra í Moskvu, á meðan áfrýjun á mál­inu var til með­­­ferðar fyrir dóm­­stól­­um. Hann tap­aði kosn­­ing­un­um, eins og búist var við, en hlaut tæp­­lega þrját­íu pró­­sent atkvæða. Það telst stór­­sigur fyrir stjórn­­ar­and­­stæð­ing. Áfrýj­un­­ar­dóm­­stóll komst að þeirri nið­­ur­­stöðu að Navalny væri sekur en dóm­­ur­inn yfir honum var skil­orðs­bund­inn. 

Málið var tekið fyrir aftur eftir að Mann­rétt­inda­dóm­stóll Evr­ópu gerði athuga­semdir við máls­með­ferð­ina í fyrra. Lög­maður Navalny sagði við blaða­menn í gær að dóm­ur­inn í gær hefði ekki gert neitt til að svara gagn­rýni mann­rétt­inda­dóm­stóls­ins. Nið­ur­staðan hafi byggt á sömu sönn­un­ar­gögnum og síð­ast og sami dómur kveð­inn upp. Navalny birti dóm­inn frá því fyrir þremur árum síðan í gær í bútum á Twitter til að sýna fram á að nið­ur­staðan væri nákvæm­lega sú sama, orð fyrir orð.