Ngozi Ful­ani, yfir­maður góð­gerð­ar­sam­taka, var meðal 300 gesta í góð­gerð­ar­boði Camillu Eng­lands­drottn­ingar í vik­unni þar sem til­efnið var her­ferð þar sem barist er gegn heim­il­is­of­beldi sem Camilla stendur fyr­ir.

Susan Hussey, 83 ára hirð­dama og ein sex guð­mæðra Vil­hjálms prins, spurði Ful­ani, sem er svört, ítrekað hvaðan hún „raun­veru­lega“ væri. Ful­ani lýsir sam­tal­inu við Hussey eins og yfir­heyrslu og segir sam­ræð­urn­ar, ef svo má kalla, and­legt ofbeldi.

„Þetta var eins og yfir­heyrsla. Ætli ég geti ekki aðeins útskýrt þetta svona: hún spurði ítrek­að: Hvaðan ertu? Hvaðan er fólkið þitt?“ segir Ful­ani.

Hún lýsir sam­tal­inu á þessa leið í sam­tali við BBC:

Hussey: Hvaðan ertu?

Ful­ani: Sistah Space (góð­gerð­ar­sam­tökin sem hún stýr­ir)

Hussey: Nei, hvaðan ertu?

Ful­ani: Við erum með aðstöðu í Hackn­ey.

Hussey: Nei, hvaðan frá Afr­íku ertu?

Ful­ani: Ég veit það ekki, það eru ekki til gögn um það.

Hussey: Jæja, þú hlýtur að vita hvaðan þú ert, ég dvaldi um tíma í Frakk­landi. Hvaðan ert þú?

Ful­ani: Héð­an, frá Bret­landi.

Hussey: Nei, en af hvaða þjóð­erni ertu?

Ful­ani: Ég er fædd og upp­alin í Bret­landi.

Hussey: Nei en, hvaðan ertu í raun og veru, hvaðan kemur fólkið þitt?

Ful­ani: Fólkið mitt, frú mín, hvað meinar þú?

Hussey: Ó það er greini­legt að það verður áskorun að fá þig til að segja mér hvaðan þú ert. Hvenær komstu hingað fyrst?

Ful­ani: Frú! Ég er breskur rík­is­borg­ari, for­eldrar mínir komu hingað á 6. ára­tugnum þeg­ar…

Hussey: Ó ég vissi að við kæm­umst þangað á end­an­um, þú ert frá kar­ab­ísku eyj­un­um!

Ful­ani: Nei frú, arf­leifð mín er afrísk, ég á ættir að rekja til Karí­ba­hafs­ins og rík­is­fang mitt er breskt.

Hussey: Ó svo þú ert frá…

Getur kon­ungs­fjöl­skyldan end­ur­speglað fjöl­breyti­leika bresks sam­fé­lags?

Hussey baðst síðar afsök­unar á orðum sínum og í til­kynn­ingu frá kon­ungs­höll­inni segir að kyn­þátta­for­dómar megi hvergi þríf­ast. Hussey var vikið úr bresku hirð­inni og er athæfi hennar metið óásætt­an­legt.

Aldur hirð­döm­unnar hefur verið dreg­inn inn í umræð­una og heyrst hafa raddir þess efnis að sýna þurfi skiln­ing að Hussey sé ein­fald­lega af annarri kyn­slóð. Ful­ani gefur lítið fyrir þær skýr­ing­ar.

„Þetta er að mínu mati óvirð­ing og í raun ald­urs­for­dóm­ar,“ segir Ful­ani, sem furðar sig á að svona fram­koma eigi sér stað á við­burði þar sem til­efnið er að vernda konur gegn hvers konar ofbeldi.

„Þó svo að þetta sé ekki lík­am­legt ofbeldi, þá er þetta ofbeld­i.“

Atvikið hefur vakið upp spurn­ingar hvort breska kon­ungs­fjöl­skyldan geti end­ur­speglað fjöl­breyti­leika bresks nútíma­sam­fé­lags og dregur upp stífa mynd af Buck­ing­ham-höll.

Þetta er ekki í fyrsta sinn sem kyn­þátta­for­dómar varpa skugga á bresku kon­ungs­fjöl­skyld­una, síður en svo. Í við­tali við Opruh Win­frey greindu Harry og Meg­han frá því að kyn­þátta­for­dómar innan kon­ungs­hall­ar­innar hefðu haft áhrif á ákvörðun þeirra um að segja skilið við kon­ung­un­legar skyldur sínar og flytja til Kana­da, og síðar Banda­ríkj­anna.

Í við­tal­inu kemur fram að þegar Meg­han sagði frá kyn­þátta­for­dómum sem hún og ófætt barn hennar hefðu orðið fyrir frá fólki í fjöl­­skyld­unni var því hins vegar mætt með þrúg­andi þögn klukku­­stundum sam­­an. Og ekki stakt orð barst frá höll­inni í tvo sól­­­ar­hringa um þá höfnun og það afskipta­­leysi sem Meg­han upp­­lifði, örvingluð og ótta­s­leg­in, er hún bað um aðstoð vegna yfir­­­þyrm­andi van­líð­un­­ar.

Kon­ungs­höllin virð­ist hafa lært eitt­hvað af þessu, það að leið að minnsta kosti ekki langur tími þar til greint var frá því að Hussey væri ekki lengur hluti af bresku hirð­inni, sem hún var þó í rúm 50 ár.

Náin vin­kona Elísa­betar drottn­ingar en ekki í náð­inni hjá Díönu

Susan Kathar­ine Hussey, bar­ó­nessa af Norður Brad­ley, er 83 ára og ein guð­mæðra Vil­hjálms Breta­prins. Hussey og Elísa­bet Eng­lands­drottn­ing voru mjög nán­ar.

Hussey kom stutt­lega fyrir í nýj­ustu þátta­röð­inni af The Crown þar sem ljósi er varpað á náið sam­band hennar og Elísa­betar heit­innar Eng­lands­drottn­ing­ar. Hussey hefur starfað sem hirð­dama kon­ungs­fjöl­skyld­unnar frá 1960, þegar Elísa­bet eign­að­ist sitt þriðja barn, Andrew prins.

Hlutverk hirð­dama er alla jafna sinnt af auð­ugum hefð­ar­frúm sem eru ekki greidd laun fyrir en að fá stöðu hirð­dömu þykir afar virð­ing­ar­vert hlut­verk.

Í fyrstu fólst starf hennar einna helst í að aðstoða við að svara bréfum en varð fljótt hluti af innsta hring drottn­ingar og aðstoð­aði nýja nýgræð­inga innan kon­ungs­fjöl­skyld­unnar að aðlag­ast líf­inu í höll­inni, þar á meðal Díönu prinsessu og Meg­han Markle. Sam­kvæmt höf­undi bók­ar­innar The Windsor Knot, Christopher Wil­son, þar sem fjallað er um líf Díönu í höll­inni, kunni hún illa við hirð­döm­una Sus­an.

Hussey og Elísa­bet voru mjög nánar og fylgdi Hussey henni til að mynda í jarð­ar­för Fil­ippusar í apríl í fyrra og vék ekki frá henni.

Kon­ungs­höllin til­kynnti nýlega að Hussey og aðrar hirð­dömu sem aðstoð­uðu Elísa­betu drottn­ingu í hennar störfum myndu nú aðstoða Karl kon­ung við ýmsa við­burði og verða nú titl­aðar „dömur hirð­ar­inn­ar“ (e. Ladies of the hou­sehold).

Hussey hefur nú sagt sig frá því starfi og beðist afsök­unar á því að hafa end­ur­tekið spurt Ful­ani hvaðan hún væri í raun og veru.

Í til­kynn­ingu frá kon­ungs­höll­inni segir að atvikið sé álitið mjög alvar­legt og verði „rann­sakað í þaul­a“. Það felst meðal ann­ars í því að bjóða Ful­ani aftur í höll­ina til að ræða hennar upp­lifun, ef hún ósk­ar.