Miklir þurrkar vikum saman hafa breytt mörgum stór­fljótum Evr­ópu í lækj­ar­spræn­ur. Svo lang­vinn hefur þurrka­tíðin verið að nú er útlit fyrir að skipa­flutn­ingar um Rín­ar­fljót legg­ist að mestu af ef himn­arnir fara ekki að opn­ast fljót­lega. Sífellt erf­ið­ara er orðið að flytja vörur um ána, m.a. kol og bens­ín. Ekki er hægt að full­lesta skipin því vatns­borðið er orðið svo lágt. Þýsk yfir­völd standa frammi fyrir miklum vanda og ótt­ast er að erf­ið­ara verði að flytja aðföng til verk­smiðja og orku­fyr­ir­tækja. Í frétt Euro­news um málið segir að yfir­völd ótt­ist að þurrk­arnir verði enn eitt höggið á efna­hags­lífið og að meiri sam­dráttur vofi því yfir.

Vörur eru fluttar um stór­fljót Evr­ópu en lík­lega er þessi flutn­inga­leið hvergi jafn mik­il­væg og í Þýska­landi.

Svo lágt er yfir­borð vatns­ins í Rín­ar­fljóti orðið að ef fram heldur sem horfir verður það á einum stað á mik­il­væg­asta flutn­ings­svæði árinnar aðeins um fjöru­tíu sentí­metr­ar. Og mun svo halda áfram að lækka ef engin verður rign­ing­in.

Þetta er ekki í fyrsta skipti á síð­ustu árum sem áhyggjur vakna af flutn­ings­leið­inni um Rín. Í októ­ber árið 2018 lækk­aði sögu­lega mikið í ánni og á einum stað var það aðeins 27 sentí­metr­ar.

Skipa­fé­lögin von­ast til þess að hægt verði að sigla áfram um ána þótt skipin flytji nú aðeins brot af þeim farmi sem til stóð svo þau risti ekki jafn djúpt. Ein afleið­ingin gæti þó orðið sú að ekki tak­ist að flytja bensín og dísilolíu til bens­ín­stöðva víðs vegar um landið í nægu magni. Það gerð­ist í þurrk­unum árið 2018 og er sú hætta yfir­vof­andi á ný.

Yfir­völd hafa beint vöru­flutn­ingum í járn­braut­ar­lestir í meira mæli til að bregð­ast við vand­an­um. Slíkir flutn­ingar eru dýr­ari og taka lengri tíma.

Þurrk­arnir eru einnig farnir að segja veru­lega til sín í Frakk­landi og á Ítal­íu. Hver hita­bylgjan á fætur annarri hefur herjað á íbú­ana í sumar og eru skýr­ing­arnar raktar til lofts­lags­breyt­inga af manna­völd­um.

Þýska skipa­fé­lagið HGK er eitt þeirra sem er í vand­ræðum með að flytja vörur á áætl­un. „Það er ekki hægt að neita því að lofts­lags­breyt­ingar eru farnar að eiga sér stað og skipa­iðn­að­ur­inn þarf að aðlag­ast breyttu ástand­i,“ hefur Euro­news eftir Christ­ian Lor­enz, tals­manni skipa­fé­lags­ins. HGK er að und­ir­búa sig fyrir nýjan veru­leika, segir hann, þar sem lítið vatn í ánum gæti orðið við­var­andi vanda­mál og algeng­ara með áfram­hald­andi breyt­ingum á lofts­lagi.

Öll ný skip sem HGK kaupir verða smíðuð með það í huga að geta siglt um vatns­minna Rín­ar­fljót.