Íslensk stjórn­völd gerðu samn­ing á síð­asta ári við skrif­stofu samn­ings Sam­ein­uðu þjóð­anna um aðgerðir gegn eyði­merk­ur­myndun (UNCCD) um óskil­yrt kjarna­fram­lag til þriggja ára (2021-2023) sem nemur 200 þús­und Banda­ríkja­dölum á ári, eða rúm­lega 25,8 millj­ónum króna árlega.

Stofn­unin er ein fjög­urra stofn­ana Sam­ein­uðu þjóð­anna sem íslensk stjórn­völd hafa ákveðið að auka fram­lög til í sam­ræmi við loka­yf­ir­lýs­ingu COP26 lofts­lags­ráð­stefn­unnar í Glas­gow sem fram fór síð­ast­liðið haust. Öll fram­lögin miða að lofts­lags­að­gerðum í þró­un­ar­ríkj­um.

Í fyrsta sinn sem Ísland styður stofn­un­ina með beinu fjár­fram­lagi

Gunnar Bragi Sveins­son, fyrr­ver­andi utan­rík­is­ráð­herra og þing­maður Fram­sókn­ar­flokks­ins, síðar Mið­flokks­ins, hóf störf hjá stofn­un­inni í síð­asta mán­uði. Í svari utan­rík­is­ráðu­neyt­is­ins við fyr­ir­spurn Kjarn­ans segir að fjár­veit­ingin teng­ist ekki starfs­manna­haldi skrif­stof­unn­ar.

„Fram­lagið til skrif­stof­unnar var hluti af þeirri aukn­ingu fram­laga til þró­un­ar­tengdra lofts­lags­verk­efna sem til­kynnt var um á leið­toga­fundi Sam­ein­uðu þjóð­anna í des­em­ber 2020,“ segir í svari ráðu­neyt­is­ins. Þetta er hins vegar í fyrsta sinn sem Ísland styður stofn­un­ina með beinu fjár­fram­lagi, umfram skyldu­fram­lag.

Ís­land er á meðal stofn­enda vina­hóps Eyð­i­­merk­­ur­­samn­ings­ins á vett­vangi Sam­ein­uðu þjóð­anna sem kom því til leiðar að vernd­un, end­­ur­heimt og stöðvun land­eyð­ingar hlyti rík­­­ari sess í Heims­­mark­mið­unum en áætlað var. Síð­­ast­liðið ár hefur Ísland einnig leitt samn­inga­við­ræður um ályktun er varðar eyð­i­­merk­­ur­­myndun og land­græðslu.

Í svari ráðu­neyt­is­ins kemur einnig fram að utan­rík­is­þjón­ustan hafi unnið vel með skrif­stofu samn­ings­ins í New York um ára­bil. Sam­starfið megi rekja til stofn­unar vina­hóps gegn eyði­merk­ur­myndun árið 2014 sem Ísland hefur leitt ásamt Namibíu allar götur síð­an. Þar segir einnig að íslensk stjórn­völd hafa um ára­bil lagt áherslu á umhverf­is- og lofts­lags­mál í opin­berri þró­un­ar­sam­vinnu og er land­græðsla á meðal áherslu­þátta.

Gunnar Bragi sagði skilið við stjórn­málin síð­asta haust og sett­ist á skóla­bekk við Háskól­ann á Bif­röst. Hann sótti um starf sér­staks ráð­gjafa fram­kvæmda­stjóra UNCCD síð­asta sumar og fór í atvinnu­við­tal í októ­ber ásamt nokkrum öðr­um. Honum bauðst starfið með skömmum fyr­ir­vara í síð­asta mán­uði og hóf þegar störf.

Ráðn­­ingin er til eins árs, að minnsta kosti til að byrja með. Gunnar Bragi er búsettur í Bonn í Þýska­landi þar sem stofn­unin hefur aðsetur og sagði í sam­tali við Kjarn­ann eftir að ráðn­ing hans tók gildi að lífið eftir póli­tík væri „æð­is­leg­t“.