Vil­hjálmur Breta­prins er harð­lega gagn­rýndur fyrir ummæli sem hann lét falla er Tusk-verð­laun­in, sem veitt eru fólki sem berst fyrir nátt­úru­vernd, voru afhent í gær­kvöldi. Í ræðu sinni á hátíð­inni sagði hann fólks­fjölgun stefna nátt­úru Afr­íku í hættu.

„Líttu í eigin bar­m,“ er meðal þess sem gagn­rýnendur hans benda honum á að gera.

Vil­hjálmur sagði að fólks­fjölgun væri að setja auk­inn þrýst­ing á víð­erni og búsvæði villtra dýra í Afr­íku. Sagði hann þetta skapa „miklar áskor­an­ir“ fyrir nátt­úru­vernd­ar­sinna“ en sagði vand­ann þó ekki bund­inn við Afr­íku.

„En það er bráð­nauð­syn­legt að nátt­úran sé vernduð ekki aðeins vegna þess sem hún gefur hag­kerfum okk­ar, atvinnu og til lífs­við­ur­væris heldur fyrir fram­tíðar heilsu og vel­ferð mann­kyns,“ sagði prins­inn.

Þetta er ekki í fyrsta skipti sem Vil­hjálmur lætur ummæli í þessa veru falla. Árið 2017 sagði hann einnig að hröð fólks­fjölgun í Afr­íku væri að auka þrýst­ing á villt dýra­líf „gríð­ar­lega“. Þegar Vil­hjálmur sagði þetta átti hann von á sínu þriðja barni og var ítrekað bent á þá stað­reynd í kjöl­far­ið.

Fólks­fjölgun er hröð í Afr­íku og er því spáð að mann­fjöld­inn í álf­unni tvö­fald­ist á næstu þrjá­tíu árum og verði orð­inn 2,5 millj­arðar árið 2050.

Vil­hjálmur fékk ekki aðeins nei­kvæðar athuga­semdir um nýj­ustu ummæli sín um fólks­fjölg­un­ina í álf­unni því ein­hverjir horfðu fram hjá því og þökk­uðu honum fyrir að standa með nátt­úr­unni á tímum fólks­fjölg­unar á heims­vísu.

Aðrir bentu á að þótt fólks­fjölg­unin í álf­unni væri vissu­lega mikil væru færri mann­eskjur á hvern fer­kíló­metra heldur en í bæði Asíu og Evr­ópu. Þá var það einnig rifjað upp fyrir breska prins­inum að evr­ópskir veiði­menn í upp­hafi tutt­ug­ustu aldar hafi valdið lang­mestum skaða á dýra­lífi Afr­íku. Að kenna Afr­íku­búum um hnignun nátt­úr­unnar væri stór­kost­legur mis­skiln­ingur á mann­kyns­sög­unni. „Hann ætti að eyða tíma sínum í að lesa góðar sögu­bæk­ur,“ benti einn Twitt­er-not­andi á og sagði prins­inum að hugsa um sína eigin stóru fjöl­skyldu sem hefði dreift sér um allan heim.

Bresku góð­gerð­ar­sam­tökin Population Matt­ers (Fólks­fjöldi skiptir máli) fögn­uðu því hins vegar að Vil­hjálmur beindi sjónum fólks að fólks­fjölgun og hnignun vist­kerfa. Þau hvöttu sam­tímis Breta til að eign­ast færri börn. „Prins­inn dregur rétti­lega athygli að fjölgun mann­kyns sem lyk­il­þáttar í tapi á villtri nátt­úru á heims­vísu en þetta er stærra sam­heng­i,“ sagði Robin Mayn­ard, for­maður sam­tak­anna, við breska blaðið The Times. „Mikil neysla í efna­miklum og þró­uðum ríkjum á borð við Bret­land er einnig að valda eyð­ingu vist­kerfa. Skógar eru ruddir til rækt­unar fyrir breskan og evr­ópskan búfén­að.“

Hann bendir enn fremur á að nær hvergi í heim­inum sé minna eftir af villtri nátt­úru en einmitt í Bret­landi. „Það áhrifa­mesta sem við getum gert er að draga úr neyslu okkar og velja að eign­ast minni fjöl­skyldu – val sem hund­ruð millj­ónir kvenna í heim­inum hafa ekki.“