Tækni­fyr­ir­tæki hafa verið að spretta upp víð í Afr­íku að und­an­förnu, einkum og sér í lagi á stöðum þar sem yfir­völd á hverju svæði hafa komið upp nýsköp­un­ar­mið­stöðvum fyrir tækni­fyr­ir­tæki (Tech Hubs). Í þeim geta frum­kvöðlar fengið vinnu­að­stöðu og tekið fyrstu skrefin við stofnun fyr­ir­tækja sinna, einkum hug­bún­að­ar- og tækni­fyr­ir­tækja ýmis kon­ar.

Leigu­verðið hátt, en launin lág

Í umfjöllun um þetta í The Economist, kemur fram að mörg þess­ara fyr­ir­tækja þyki vera spenn­andi fjár­fest­inga­kost­ir. Munar ekki síst um það, að grunn­rekstr­ar­kostn­aður fyr­ir­tækj­anna er lít­ill, í alþjóð­legum sam­an­burði, og tæki­færi til vaxtar til stað­ar. Hins vegar eru sumir þættir erf­ið­ir, eins og húsa­leiga og slæmar inter­netteng­ing­ar. Húsa­leiga tækni­fyr­ir­tækja í Níger­íu, fjöl­menn­asta ríki Afr­íku, er á bil­inu 40 til 70 Banda­ríkja­dalir á fer­metrann, eða sem nemur um 5.600 krón­um. Þetta gerir mörgum fyr­ir­tækjum erfitt um vik. Húsa­leiga í Úganda er mun lægri, 15 til 16 Banda­ríkja­dalir á fer­metrann, eða sem nemur 2.100 til 2.240 krón­um. Á móti eru laun mun lægri en víða ann­ars staðar í heim­inum þar sem tækni­fyr­ir­tæki hefja oft starf­semi, eins og í Síli­kondalnum í Kali­forn­íu.

Ryður sér til rúms

Sam­kvæmt upp­lýs­ingum frá Alþjóða­bank­anum (World Bank) eru um 90 nýsköp­un­ar­mið­stöðvar fyrir tækni­fyr­ir­tæki víða í Afr­íku, í umfjöllun The Economist kemur fram að í reynd séu þær mun fleiri, oft innan um aðra starf­semi í skrif­stofu­rýmum víða í álf­unni. Þannig sé nýsköpun á sviði tækni að ryðja sér til rúms á svæðum þar sem hún hefur ekki verið áður.

Herds of new tech start-ups and small businesses are being birthed across Africa htt­p://t.co/R­brg­p7­lEo1 pic.twitt­er.com/klX­VGXs­DNs

— The Economist (@T­heEconomist) March 14, 2015

Afr­íka að breyt­ast í stór­veldi?

Afr­íka er í hugum margra tákn­mynd fátæktar í heim­in­um, og erf­ið­leika. En hlut­irnir eru að breyt­ast hratt víðs vegar í álf­unni, þó hörm­ungar fátæktar séu aldrei langt und­an. Íbúar álf­unnar eru 1,2 millj­arð­ar, eða sem nemur rúm­lega tvö­földum íbúa­fjölda Evr­ópu. Fjöl­menn­asta ríkið álf­unn­ar, Níger­íu, er með íbúa­fjölda upp á 177 millj­ón­ir, sem er meira en sem nemur öllum íbúa­fjölda Suð­ur­-­Evr­ópu, það er Spán­ar, Ítal­íu, Portú­gal og Grikk­lands. Hag­vöxtur er mik­ill víða í álf­unni, einkum í þró­uð­ustu ríkj­um, eins og Nígeríu og Suð­ur­-Afr­íku. Í Níger­íu, stærsta hag­kerfi Afr­íku, var hag­vöxtur 6,2 pró­sent í fyrra, en 4,1 pró­sent í Suð­ur­-Afr­íku.

Einn þeirra sem talað hefur fyrir því að nýsköpun og tækni­leg fram­þróun geti verið lyk­ill­inn að því að útrýma eða vinna gegn fátækt í Afr­íku er Bill Gates, stofn­andi Microsoft. Í við­tali við tækni­vef­inn The Verge, þar sem hann var gesta­rit­stjóri í febr­ú­ar, sagði hann meðal ann­ars að með banka­þjón­ustu í gegnum snjall­síma ætti að vera hægt að stór­efla fjár­fest­ingar í Afr­íku á til­tölu­lega skömmum tíma.

https://www.youtu­be.com/watch?v=i0­FYk­Gp­VpdQ