WOW air mun hefja lág­far­gjalda­flug­rekstur til Banda­ríkj­anna og Evr­ópu í næsta mán­uði. Þetta kemur fram í frétta­til­kynn­ingu frá USAa­er­ospace Associ­ates LLC sem samið hefur um kaup á eignum úr þrota­búi WOW air. Fyrsta flugið er áformað milli Dul­les flug­vallar í Was­hington í Banda­ríkj­unum og Kefla­vík­ur­flug­vallar í októ­ber. 

Stærsti hlut­hafi  USA­er­ospace Associ­ates LLC Michele Roos­evelt Edwards, einnig þekkt sem Michele Ball­ar­in. Hún hafði áður gert til­raun, og náð samn­ingum um, að kaupa eignir WOW air. 

Hún greindi frá þessu á blaða­manna­fundi sem nú stendur yfir á Grill­inu á Hótel Sög­u. ­Á­ætl­anir nýrra eig­enda að WOW air vöru­merk­inu gera ráð fyrir vax­andi umsvifum þegar líður á kom­andi vetur og aukin áhersla verður lögð á þátt vöru­flutn­inga í starf­semi fyr­ir­tæk­is­ins. 

Kaupverðið á þeim eignum sem USAa­er­ospace Associ­ates LLC kaupa er trún­að­ar­mál og Ball­arin vildi ekki gefa upp hvert það er á blaða­manna­fund­in­um. Hún sagði hins vegar að fyr­ir­tæki hennar væri mjög fjár­hags­lega sterkt, að þar væri engar skuldir heldur ein­ungis eigið fé. Það væri því nægi­lega sterkt til að standa á bak­við WOW air til lang­frama. Kaupin fara fram í gegnum íslenskt félag. 

Höf­uð­stöðvar WOW air verða á Was­hington Dul­les flug­vell­inum í Banda­ríkj­unum en félagið verður með aðstöðu á flug­vell­inum í Kefla­vík og með skrif­stofu í Reykja­vík.

Ball­arin sagði þó að ekki lægi fyrir hvar til að mynda skatta­legt heim­il­is­festi WOW air yrði. Það yrði fundið út úr því í nán­ustu fram­tíð. 

Munu flytja sjáv­ar­fang

Ball­arin segir í frétta­til­kynn­ingu að end­ur­vak­inn flug­rekstur WOW air skipti almenn­ing á Íslandi og í Banda­ríkj­unum miklu máli og að hann muni efla bæði menn­ing­ar­leg og við­skipta­leg tengs milli Reykja­víkur og Was­hington. „Við hyggj­umst auka umsvifin í far­þega­flug­inu með fleiri flug­vélum áður en sum­arið heilsar okk­ur. Frá fyrsta degi í vöru­flutn­ing­un­um, sem einnig munu hefj­ast á næstu vik­um, munum við leggja mik­inn metnað í vand­aða þjón­ustu á sviði vöru­flutn­inga með ferskt íslenskt sjáv­ar­fang á Banda­ríkja­mark­að.“

Í stjórn­enda­teymi WOW air verða meðal ann­ars Charles Celli, rekstr­ar­stjóri hjá USA­er­ospace. Hann starf­aði meðal ann­ars í stjórn­un­ar­stöðu hjá Boeing áður fyrr en WOW air not­að­ist ein­vörð­ungu við Air­bus vélar á þeim tíma sem Skúli Mog­en­sen átti og rak félag­ið. 

Reyndi áður

WOW air fór í þrot 28. mars 2019 eftir margra mán­aða dauða­stríð sem fór fram fyrir opnum tjöld­um. 

Í skýrslu skipta­­­stjóra WOW air, sem kynnt var fyrir kröf­u­höfum félags­­ins í ágúst, kom fram að þrotabú félags­­­ins væri enn í við­ræðum við nokkra aðila um sölu á vöru­­­merk­inu WOW air, lénum félags­­­ins, bók­un­­­ar­­­vél og ýmsu lausafé sem teng­ist rekstri félags­­­ins. „Þær við­ræður ganga ágæt­­­lega og von­­­ast skipta­­­stjórar til þess að ljúka samn­ingum um sölu þeirra eigna,“ sagði í skýrsl­unn­i. 

Eini áhuga­­­sami kaup­and­inn sem greint hafði verið frá opin­ber­­­lega á þeim tíma var Michelle Ball­­­­­ar­in.

Hún gerði kaup­­­samn­ing um valdar eignir úr þrota­­­búi WOW air í júlí. Hún kom svo í við­­­­tal við Við­­­­skipta­Mogg­ann skömmu síðar og þar full­yrti hún að búið væri að tryggja millj­­­­arða króna til rekst­­­­urs nýs flug­­­­­­­fé­lags á grunni WOW air sem ætti að duga næstu tvö árin. 

Í lok júlí var kaup­unum hins vegar rift vegna þess að síend­­­­ur­­­­tekið hafði dreg­ist að borga fyrstu greiðslu sam­­­­kvæmt kaup­­­­samn­ingi sem gerður var milli félags Ball­­­­­arin og þrota­­­­bús­ins. Heild­­­­ar­um­­­­fang við­­­­skipt­anna átti að vera ríf­­­­lega 180 millj­­­­ónir króna og sú greiðsla að greið­­­­ast í þremur nokkuð jöfnum áföng­­­­um. 

Ball­­­­­arin var svo stödd hér á landi á ný um miðjan ágúst. Frétta­vef­­­ur­inn Túrist­i.is, sem sér­­­­hæfir sig í ferða­­­­þjón­ust­u­tengdum frétt­u­m, greindi þá frá því að erindi hennar væri að að reyna aftur við stofnun nýs flug­­­­­fé­lags á grunni WOW air. Hér­­­­­­­lendis voru full­­­­trúar hennar almanna­teng­ill­inn Gunnar Steinn Páls­­­­son og lög­­­­­­­mað­­­­ur­inn Páll Ágúst Ólafs­­­­son.