Eftirspurn eftir ferskum fiski í Evrópu hefur dregist mjög saman vegna stöðunnar sem upp er komin vegna COVID-19 og hafa íslensk sjávarútvegsfyrirtæki fundið fyrir samdrætti í eftirspurn allra tegunda. Þetta kom fram á ríkisstjórnarfundi í morgun en Kristján Þór Júlíusson, sjávarútvegs- og landbúnaðarráðherra, fjallaði um áhrif COVID-19 á íslenskan sjávarútveg og landbúnað.
Í svari atvinnuvega- og nýsköpunarráðuneytisins við fyrirspurn Kjarnans kemur fram að augljóst sé að þessar umfangsmiklu breytingar á erlendum mörkuðum muni hafa töluvert neikvæð áhrif á íslenskan sjávarútveg og afleidda starfsemi. Unnið sé að því að færa framleiðslu úr fersku hráefni í aðra vinnslu. Sum fyrirtæki ætli að reyna að halda sínu striki eða breyta sókn sinni í ákveðnar tegundir, en önnur fyrirtæki hyggist draga úr sjósókn og framleiðslu fyrst um sinn, í samræmi við samdrátt í eftirspurn markaðarins.
Óvissa með sölu landbúnaðarafurða
Þá kemur fram í svarinu að Kristján Þór hafi jafnframt greint frá því að talsverð óvissa sé um sölu á landbúnaðarafurðum á næstu mánuðum með tilliti til fækkunar ferðamanna og mikið hafi verið um afbókanir hjá ferðaþjónustubændum langt fram eftir árinu.
„Íslenskir fóðurframleiðendur eiga birgðir til nokkurra mánaða og stendur yfir vinna til að auka þær enn frekar. Hið sama er uppi á teningnum varðandi áburð. Bændasamtök Íslands hafa auglýst eftir viljugu fólki til þess að sinna afleysingarþjónustu fyrir bændur. Áhersla er lögð á mögulegar afleysingar fyrir einyrkja og minni bú,“ segir í svarinu.
Enn fremur segir að eðli málsins samkvæmt breytist staðan hratt og atvinnuvega- og nýsköpunarráðuneytið muni fylgjast áfram náið með þróun mála og grípa til þeirra aðgerða sem nauðsynlegar séu til að lágmarka efnahagslega neikvæð áhrif á íslenskan landbúnað og sjávarútveg til skemmri og lengri tíma.