Yfir­völd í El Salvador í Mið-Am­er­íku hyggj­ast við­ur­kenna raf­mynt­ina Bitcoin form­lega sem gjald­miðil í land­inu, til hliðar við Banda­ríkja­dal, sem hefur frá árinu 2001 verið helsti lög­eyr­ir­inn í El Salvador.

Þing­menn í land­inu sam­þykktu frum­varp þessa efnis á þriðju­dags­kvöld með auknum meiri­hluta, 62 atkvæðum af alls 84. Nayib Bukele, for­seti lands­ins, segir að þetta sé sögu­leg stund, en hann lagði frum­varpið fyrir þingið í síð­ustu viku.

Frétta­veitan AFP fjallar um málið og segir í umfjöll­un­inni að þrátt fyrir frum­varpið sé enn allt á huldu um það hvernig nákvæm­lega Salvadorar hyggj­ast inn­leiða raf­mynt­ina Bitcoin sem lög­eyri. Lögin taka þó gildi eftir um þrjá mán­uði og þá verður öllum fyr­ir­tækjum skylt að taka á móti raf­mynt­inni, nema fyr­ir­tækin séu hrein­lega ófær um að verða sér úti um þá tækni sem til þarf.

Um fjórir af hverjum tíu íbúum í El Salvador búa við fátækt og margir Salvadorar hafa flust búferla­flutn­ing­um, ekki síst til Banda­ríkj­anna, í von um efna­hags­leg tæki­færi sem heima­landið hefur ekki haft upp á að bjóða um lengri tíma.

For­set­inn Bukele segir að nýju lögin muni gera íbúum El Salvador hæg­ara um vik við að fá pen­inga senda frá ætt­ingjum og vinum á erlendri grundu, en um 22 pró­sent af vergri lands­fram­leiðslu El Salvador á upp­runa sinn í pen­inga­send­ingum erlendis frá. Um sjö­tíu pró­sent lands­manna eru ekki með banka­reikn­inga.

Einn Bitcoin jafn­gildir í dag yfir 34 þús­und Banda­ríkja­döl­um, eftir að virðið hafði farið yfir 63 þús­und dali þegar það var hæst um miðjan apr­íl.

Þessar miklu sveiflur á geng­inu hafa valdið því að myntin hefur verið vin­sæl hjá áhættu­fjár­festum sem sjá mögu­leika á skjót­fengnum gróða, en einnig vakið upp spurn­ingar um hversu fýsi­legt sé að nýta Bitcoin til þess að stunda við­skipti með vörur og þjón­ustu dag frá degi.

Bukele for­seti er þó sann­færður um ágæti raf­mynt­ar­innar og segir að hag­nýt­ing hennar til fram­tíðar muni koma í veg fyrir að miklir fjár­munir sitji eftir hjá þeim milli­ðum sem í dag senda pen­inga til íbúa El Salvador.

Stjórn­mála­menn sem eru honum sam­mála segja sumir hverjir að lög­gjöfin muni koma El Salvador á kortið og að landið verði áhuga­verð­ari val­kostur fyrir erlenda fjár­festa.

Gætu verið að skjóta sig í fót­inn

Í frétt Reuters segir að áætl­anir Salvadora um að gera Bitcoin að lög­eyri hafi vakið upp ýmsar spurn­ingar á meðal sér­fræð­inga, sem telji meðal ann­ars að þessi ákvörðun gæti flækt og seinkað áformum rík­is­stjórnar Bukele um að leita á náðir Alþjóða­gjald­eyr­is­sjóðs­ins um fyr­ir­greiðslu. AGS var sagður fylgj­ast náið með fram­vind­unni, í aðdrag­anda atkvæða­greiðsl­unn­ar.

Reuters hafði eftir einum sér­fræð­ingi í fjár­mála­geir­anum að mögu­lega væri Bukele að skjóta sig í fót­inn, þar sem með því að veita Bitcoin lög­mæti yrði hugs­an­lega erf­ið­ara að inn­heimta skatta. Bitcoin væri jú rétt eins og aðrar raf­myntir ein­föld leið til þess að forð­ast afskipti hins opin­bera, þar sem kerfið væri ekki mið­stýrt. Því væri pen­inga­þvætti og skatta­snið­ganga lítið mál, fyrir þá sem hefðu áhuga á að standa í slíku.