Krist­ján Þór Júl­í­us­son, sjáv­ar­út­vegs- og land­bún­að­ar­ráð­herra og odd­viti Sjálf­stæð­is­flokks í Norð­aust­ur­kjör­dæmi, mun ekki fara fram í þing­kosn­ing­unum í haust. Hann hefur verið virkur í stjórn­málum í á fjórða ára­tug, fyrst sveit­ar­stjórn­ar­málum og síðar í lands­mál­um. Hann er sem stendur fyrsti þing­maður síns kjör­dæm­is. Frá þess­ari ákvörðun greinir Krist­ján Þór í við­tali við Morg­un­blaðið í dag en við­mæl­endur Kjarn­ans innan Sjálf­stæð­is­flokks­ins hafa síð­ustu mán­uði gengið út frá því að þetta yrði nið­ur­staða Krist­jáns Þórs. Hann er eini sitj­andi ráð­herr­ann sem mun ekki verða í fram­boði 25. sept­em­ber næst­kom­andi, þegar kosið verður nýtt Alþingi.

Í nýlegri könnun sem Mask­ína gerði fyrir frétta­stofu Stöðvar 2, Vísis og Bylgj­unnar kom fram að Krist­ján Þór er langóvin­sæl­asti ráð­herra lands­ins. Alls sögð­ust 64 pró­sent aðspurðra verða óánægðir með störf hans en sá sem kom næstur á eftir honum hvað ónægju varð­ar, Bjarni Bene­dikts­son, fjár­mála- og efna­hags­ráð­herra og for­maður Sjálf­stæð­is­flokks, mæld­ist með 43 pró­sent óánægju. Ein­ungis níu pró­sent lands­manna sögð­ust vera ánægðir með störf Krist­jáns Þórs. Það er tæp­lega einni þriðji af þeirri ánægju sem mæld­ist hjá þeim ráð­herra sem næst minnst ánægja mæld­ist með, en 28 pró­sent sögð­ust vera ánægð með störf Guð­mundar Inga Guð­brands­son­ar, umhverf­is­ráð­herra og vara­for­manns Vinstri grænna.

Krist­ján Þór hefur verið mikið í eld­lín­unni á kjör­tíma­bil­inu, meðal ann­ars vegna náina tengsla sinna við sjáv­ar­út­vegs­fyr­ir­tækið Sam­herja, sem er til rann­sóknar hér­lend­is, í Namibíu og Nor­egi vegna gruns um að það hafi framið skatta­laga­brot, pen­inga­þvætti og greitt mútur fyrir aðgang að kvóta. 

Þegar Krist­ján Þór kom fyrir stjórn­­­skip­un­­ar- og eft­ir­lits­­nefnd vegna þeirra tengsla í jan­úar 2020, nokkrum mán­uðum eftir að Sam­herj­a­málið kom upp, sagði hann að það væri erfitt að greina á milli þess hvenær maður væri að tala við vin og hvenær maður væri að tala við for­svar­s­­­mann fyr­ir­tæk­­­is. Þetta væri einn og sami mað­­­ur­inn. Þessi orð lét hann falla þegar ráð­herr­ann var spurður út í sím­­tal sem hann átti við Þor­­­stein Má Bald­vins­son, for­stjóra og einn aðal­eig­anda Sam­herja, þegar mál­efni Sam­herja komust í hámæli í fyrra­haust. Það sím­tal, þar sem Krist­ján Þór spurði Þor­­­stein Má meðal ann­­­ars hvernig hann hefði það, hefur verið harð­­­lega gagn­rýnt af mörg­um, meðal ann­­­ars af þing­­­mönnum stjórn­­­­­ar­and­­­stöð­unn­­­ar.

Kristján Þór ræðir umræðu um sjáv­ar­út­veg og Sam­herja í við­tal­inu við Morg­un­blað­ið. Þar segir hann að honum finn­ist að umræðan um sjáv­ar­út­veg sé stundum komin handan raun­veru­leik­ans. „Þetta er atvinnu­grein sem hefur alltaf skilað sínu til sam­fé­lags­ins og lagði í raun grunn­inn að vel­sæld og vel­ferð þjóð­ar­inn­ar. Hún leggur til gríð­ar­leg verð­mæti. Við sáum eftir hrun hverju sjáv­ar­út­veg­ur­inn skil­ar, við sjáum það aftur núna í kór­ónu­krepp­unni að greinin heldur í horf­inu og skilar sínu inn í sam­fé­lag­ið. Sýnir mikla aðlög­un­ar­hæfni og um leið óum­deilda styrk­leika íslenska fisk­veiði­stjórn­un­ar­kerf­is­ins. Hér gösla sumir fram og segja að sjáv­ar­út­veg­ur­inn skili engu í sam­eig­in­lega sjóði þegar skatta­spor sjáv­ar­út­vegs­ins er um 80 millj­arðar króna á hverju ári. Umræðan um þessa atvinnu­grein virð­ist því miður oft lit­ast af van­þekk­ingu eða for­dóm­um.“

Hann seg­ist ekk­ert hafa að fela varð­andi tengsl sín við Sam­herja og segir að það þýði ekki að velta sér upp úr gagn­rýn­inni á þau. „Ég gekk fram í því, þegar ég varð ráð­herra þess­ara mála­flokka, að draga fram upp­lýs­ingar og tengsl mín við Sam­herja. Ég vildi gera algjör­lega hreint fyrir mínum dyrum af því ég hef ekk­ert að fela um það. En ég stjórna ekki umræð­unni og þeir sem það kjósa geta málað upp ein­hverja mynd af and­stæð­ingi sínum sem þeir vilja að fólk trúi. Við því er fátt að gera nema benda á stað­reyndir máls­ins.“