„Auðvitað hefði ég kosið að geta klárað málið á þessu kjörtímabili en staðan er ekki þannig – og við höldum ótrauð áfram að vinna þessu máli brautargengi. Við erum hvergi af baki dottin þegar kemur að því.“
Þetta segir Guðmundur Ingi Guðbrandsson umhverfis- og auðlindaráðherra í samtali við Kjarnann þegar hann er inntur eftir fyrstu viðbrögðum við því að frumvarp hans um hálendisþjóðgarð verði ekki að veruleika á þessu kjörtímabili.
Hann segir að þetta sé og verði mikið baráttumál hjá honum og hjá flokknum hans, Vinstri grænum. Meirihluti umhverfis- og samgöngunefndar Alþingis lagði til í dag að málinu yrði vísað til ríkisstjórnarinnar og að umhverfis- og auðlindaráðherra yrði falið að leggja fram nýtt frumvarp um málið og byggja á vinnu nefndarinnar í málinu. Nefndin hefur fjallað um málið á 14 fundum og alls bárust 155 umsagnir um málið, samkvæmt heimildum Kjarnans.
Eru þetta vonbrigði í ljósi þess að sérstaklega er minnst á stofnun hálendisþjóðgarðs í stjórnarsáttmála ríkisstjórnarinnar?
„Ég hefði mjög gjarnan kosið að við hefðum getað klárað málið með því að samþykkja frumvarpið en það var ekki nægur tími til þess. Margt spilar þar inn í, til að mynda voru margar athugasemdir sem komu fram við frumvarpið. Ég ætlaði náttúrulega fram með það vorið 2020 en þá kom COVID og spilaði inn í,“ segir hann og bætir því við að málið sé gríðarlega stórt að umfangi og þarfnist mikillar umræðu.
Það sem honum finnst standa upp úr er ferlið og þessi vinna sem lögð hefur verið í málið. „Við erum með óskaplega gott mál í höndunum. Það er búið að eiga sér stað samtal við gríðarlega margt fólk og maður heyrir fólk segja að þetta sé framtíðin, að búa til þjóðgarð á hálendi Íslands. Við eigum bara eftir að ná endanlega utan um það með hvaða hætti við gerum það. Og það þarf bara aðeins meiri tíma,“ segir hann.
Telur hann að ákveðinn áfangi hafi náðst þegar hann mælti fyrir málinu á þingi og nú sé það búið að fá nokkra umfjöllun. „En það þarf að halda áfram með það.“
Hvað segir þú um þá andstöðu gegn málinu sem greina má hjá samstarfsflokkum VG, Framsóknarflokknum og Sjálfstæðisflokknum?
„Ég held að þetta sé eitthvað sem megi ná utan um með meiri tíma og gagnrýnin er svo sem ekkert bara hjá þeim. Það eru fleiri flokkar sem eru staddir þarna í lífinu og aðrir sem sýnt hafa málinu áhuga út frá því að klára það. Þannig að aðalatriðið er að við erum búin að leggja mikla vinnu í þetta sem mun nýtast í framhaldinu, að teknu tilliti til þeirra athugasemda sem borist hafa í þinginu. Þannig að verkefnið er að halda áfram með þetta og ég vonast til þess að okkur auðnist það inn á þingi eftir næstu kosningar að næsta ríkisstjórn setji þetta á oddinn.“
Guðmundur Ingi segir að þrátt fyrir að málið hafi ekki náð fram að ganga á þessu kjörtímabili þá sé ekki þar með sagt að það náist ekki í framtíðinni. „Við höldum bara áfram með þetta og við munum setja þetta mál á oddinn í kosningabaráttunni. Og ef við komumst í aðstæður til þess að fara í stjórnarmyndunarviðræður þá verður þetta að sjálfsögðu mál sem við munum setja á oddinn.“
Segist hann sannfærður um að þetta verkefni verði að veruleika í framtíðinni. „Við þurfum bara aðeins meiri tíma til að vinna í því.“
