Krist­ján Þór Júl­í­us­son, sjáv­ar­út­vegs- og land­bún­að­ar­ráð­herra, segir að veiði­gjald sem lagt er á útgerðir lands­ins þurfi að byggja á nýj­ustu upp­lýs­ingum um afkomu þeirra og að það þurfi að taka í meira mæli mið af afkomu ein­stakra útgerð­ar­flokka. Hann telur nauð­syn­legt að end­ur­skoða núver­andi fyr­ir­komu­lag veiði­gjalda. Nið­ur­staða þeirrar end­ur­skoð­unar kann, að sögn Krist­jáns, að leiða til breyt­inga á álagn­ingu veiði­gjalda ýmist til hækk­unar eða lækk­un­ar. Áætlað er að veiði­gjöld verði um ell­efu millj­arðar króna á yfir­stand­andi fisk­veiði­ári.

Krist­ján sagði í svari við fyr­ir­spurn Stund­ar­innar í síð­ustu viku að vegna tengsla sinna við Sam­herja muni hann hugs­an­lega ekki koma að ákvarð­ana­töku sem teng­ist rekstri sjáv­ar­út­vegs­fyr­ir­tæk­is­ins beint, en Krist­ján er fyrr­ver­andi stjórn­ar­for­maður Sam­herja auk þess sem hann hefur tví­vegis farið túra á skipum fyr­ir­tæk­is­ins í þing­hlé­um.

Sam­herji er stærsta sjáv­ar­út­vegs­fyr­ir­tæki lands­ins og greiddi sam­tals 3,1 millj­arð króna í tekju­skatt og veiði­gjöld á árinu 2016. Aðspurður um hvort ákvörðun um breyt­ingar á veiði­gjöldum telj­ist tengj­ast rekstri Sam­herja beint segir Krist­ján svo ekki vera. Álagn­ing veiði­gjalda sé almenn aðgerð sem snerti öll útgerð­ar­fyr­ir­tæki lands­ins. Hann telur sig því ekki vera van­hæfan til að koma að ákvörðun veiði­gjalda vegna tengsla sinna við Sam­herja.

Segir að end­ur­skoða þurfi álagn­ingu veiði­gjalds

Í við­tali við Við­skipta­Mogg­ann í síð­ustu viku sagði Krist­ján að ljóst sé að end­ur­skoða þurfi álagn­ingu veiði­gjalds­ins. Vert væri að skoða hvaða leiðir hægt væri að fara til að „ein­falda gjald­tök­una um leið og við fær­um for­­send­ur henn­ar nær okk­ur í tíma og lát­um hana spegla bet­ur af­komu ein­stakra út­­gerð­ar­flokka.“

Kjarninn sendi Krist­jáni fyr­ir­spurn vegna þessa og spurði hvað felist í þeirri ein­földun og því að láta gjald­tök­una end­ur­spegla betur afkomu ein­stakra útgerð­ar­flokka. Krist­ján segir að almennt telji hann að það sé allra hagur að hafa ein­falt skatt­kerfi og gegn­sætt þar sem álagn­ing byggir á bestu fáan­legu upp­lýs­ingum á hverjum tíma. „Gjaldið þarf að byggja á nýj­ustu upp­lýs­ingum um afkomu og jafn­framt þarf í meira mæli að taka mið að afkomu ein­stakra útgerða­flokka.“

Aðspurður um hvort til greina komi að lækka veiði­gjöld segir Krist­ján að hann sé þeirrar skoð­unar að það þurfi að end­ur­skoða núver­andi fyr­ir­komu­lag til að tryggja að það end­ur­spegli betur mis­mun­andi verð­mæti og afkomu­mögu­leika þeirra sem innan atvinnu­grein­ar­innar starfa. „Nið­ur­staða slíkrar end­ur­skoð­unar kann að leiða til breyt­inga á álagn­ingu veiði­gjalda ýmist til hækk­unar eða lækk­un­ar.“

Verða ell­efu millj­arðar

Heiðrún Lind Mart­eins­dótt­ir, fram­kvæmda­stjóri SFS, sagði í sjáv­ar­út­vegs­blaði 200 mílna og Morg­un­blaðs­ins, sem birt­ist 17. nóv­em­ber, að veiði­gjöld séu orðin „tals­verð byrði“ fyrir sjáv­ar­út­veg. Krist­ján seg­ist hafa heyrt þá umræðu og það hafi meðal ann­ars verið ákveðið af fyrri rík­is­stjórn að kanna sér­stak­lega afkomu ein­stakra útgerð­ar­flokka, meðal ann­ars með hlið­sjón af veiði­gjöld­um. „Ég hef verið upp­lýstur um að von sé á nið­ur­stöðu þeirrar athug­unar á næst­unn­i.“

Hagn­aður sjáv­ar­út­vegs­fyr­ir­tækja í fyrra sló öll fyrri met. Hann var 55 millj­arðar króna og aðeins hærri en 2013, þegar hann var mjög sam­bæri­leg­ur. Sam­an­lagt hafa íslensku sjáv­ar­út­vegs­fyr­ir­tækin hagn­ast um 342 millj­arða króna eftir hrun. Bein opin­ber gjöld sem geir­inn greiddi í fyrra voru 19,1 millj­arðar króna og lækk­uðu um 3,5 millj­arða króna á milli ára. Veiði­gjöldin ein og sér voru 6,4 millj­arðar króna á síð­asta ári og lækk­uðu um 1,1 millj­arð króna frá árinu á und­an. Fyrir liggur að þau eigi að hækka vegna árs­ins í ár í um ell­efu millj­arða króna.