„Heims­byggðin er nú í auga storms­ins sem delta-af­brigðið hefur vald­ið,“ sagði Naftali Benn­ett, for­sæt­is­ráð­herra Ísra­els, í sjón­varps­ávarpi í gær þar sem hann hamr­aði á því marg­sinnis að fólk ætti að láta bólu­setja sig. Ein milljón Ísra­ela sem boð­aðir hafa verið í bólu­setn­ingu, hafa ekki enn þegið hana.

Benn­ett fór í ávarp­inu yfir hversu miklu meira smit­andi delta-af­brigðið væri í sam­an­burði við önnur og sagði veiru­magn þeirra sem af því smit­ast geta verið þús­und­falt á við það sem áður þekkt­ist. Því væru varnir ísra­el­skra stjórn­valda í „delta-far­aldr­in­um“ eins og hann kall­aði hann, nú fram­settar í þremur lög­um. Í fyrsta lagi bólu­setn­ingu og allir eldri en tólf ára eru hvattir til að láta bólu­setja sig. Þeir sem neiti eru að sögn for­sæt­is­ráð­herr­ans að stefna sinni heilsu og ann­arra í mikla hættu. Hann var­aði við því að til útgöngu­banns gæti komið á ný ef fram haldi sem horfi í þróun far­ald­urs­ins. Útgöngu­bann í fyrri bylgjum varði í sam­tals 200 daga. Um níu millj­ónir manna búa í Ísr­a­el.

Fólk verður ekki skyldað í bólu­setn­ingu en hins vegar verður frá 8. ágúst tekið fyrir aðgang þeirra að marg­vís­legri dægradvöl svo sem kvik­mynda­hús­um, bæna­húsum og íþrótta­leik­vöngum eða hvar þar sem yfir 100 manns eða fleiri geta komið sam­an, hvort sem er inn­an­dyra eða utan. Til að kom­ast inn á slíkar sam­komur verða óbólu­settir að fram­vísa nei­kvæðu COVID-­prófi og prófið verður á þeirra eigin kostn­að, ekki skatt­greið­enda.

Í öðru lagi snúa varn­irnar að eldra fólki sem er hvatt til að hitta aðeins barna­börnin utandyra á næst­unni og þá með grímu fyrir vit­um. „Við viljum hafa landið okkar opið og örugg­t,“ sagði hann.

Þriðja lag varn­anna er grímu­skylda sem verður aftur leidd í lög inn­an­dyra. Minnti Benn­ett á að rann­sóknir sýndu að grímur dragi gríð­ar­lega úr smit­hættu, um allt að 98 pró­sent.

„Látið bólu­setja ykk­ur,“ sagði hann og end­ur­tók þessa brýn­ingu: „Látið bólu­setja ykk­ur“. Vís­indin sýndu að bólu­efnin væru að virka, vel á yngra fólk en ekki eins vel á það eldra.

Enn góð vörn gegn alvar­legum ein­kennum

Heil­brigð­is­ráðu­neyti Ísra­els greindi frá því í gær að bólu­efni Pfiz­er-BioNTech veitti, sam­kvæmt nýrri rann­sókn, um 40 pró­sent vörn gegn sýk­ingu og mildum ein­kennum COVID-19. Nið­ur­staðan er unnin út frá gögnum sem safnað hefur verið síð­ast­lið­inn mánuð eða frá því delta-af­brigðið hóf að dreifast í land­inu.

Sýna­tök­urnar sem rann­sóknin byggir á gefa þó ekki rétta mynd af virkni bólu­efn­is­ins almennt því þær voru flestar gerðar í tengslum við hóp­sýk­ingar og meðal eldra fólks. Aðeins lít­ill hluti gagn­anna eru úr skimunum meðal yngra og bólu­setts fólks. Sér­fræð­ingar telja því ekki hægt að draga almennar álykt­anir út frá nið­ur­stöð­un­um. Sam­kvæmt sömu gögnum er vörn bólu­efna gegn alvar­legum ein­kennum og sjúkra­húsinn­lögnum en mikil eða á bil­inu 88-91 pró­sent.

Tæp­lega 10 þús­und manns eru með COVID-19 í Ísr­ael og hefur fjöldi til­fella að und­an­förnu verið um og yfir 900 dag hvern.