Stór­liðið Paris Sa­in­t-­Germain hefur ekki tapað leik síðan í mars á síð­asta ári. Ósigr­aðir í alls 34 leikjum sem er met í Frakk­landi. PSG leiðir frönsku deild­ina með 24 stiga ­for­ystu og hefur náð slíkum yfir­burðum að ekk­ert annað franskt lið er með­ tærnar þar sem það er með hæl­ana. Stóra stundin er hins­vegar framund­an: Í næst­u viku tekur PSG á móti Chel­sea í 16-liða úrslitum Meist­ara­deild­ar­inn­ar. Það ­ríkir mikil spenna og eft­ir­vænt­ing fyrir þennan leik. Gamli ríg­ur­inn milli­ Eng­lend­inga og Frakka tekur sig upp að nýju. Mik­ill við­bún­aður er hjá lög­regl­unni vegna ýmissa vand­ræða sem sköp­uð­ust þegar liðin mætt­ust á síð­asta ári. Eða eins og aðal­fram­herji liðs­ins, Zlatan, orðar það: Það er stríð framund­an!

PSG – Chel­sea 

Liðin mætast á þriðju­dag­inn, 16. febr­ú­ar, í París og síðan aftur í Lund­ún­um, mið­viku­dag­inn 9. mars. Á síð­asta ári sló PSG Chel­sea úr keppni með eft­ir­minni­legu jafn­tefli á Stam­ford Bridge þar sem jöfn­un­ar­mörkin komu á lokamín­útum leiks­ins. PSG vor­u einum manni færri eftir að Zlatan Ibra­himovic fékk að líta rauða spjaldið eft­ir að ein­ungis hálf­tími var lið­inn af leikn­um.

Það er á á­kveð­inn hátt tákn­rænt að þessi tvö lið skuli eig­ast við í Meist­ara­deild­inn­i. Bæði for­rík og umdeild höf­uð­borg­ar­lið sem hafa skapað sér miklar óvin­sældir með­ ­miklum og dýrum leik­manna­kaup­um. Fá lið hafa eytt jafn miklum pen­ingum í leik­manna­kaup og PSG síð­ast liðin ár. Og það er ekk­ert lát á! Gert er ráð fyr­ir­ því liðið ætli að festa kaup á nýjum leik­mönnum fyrir alls 300 millj­ónir evra á þessu ári. Kaupin á Angel di Maria frá Manchester United vöktu mikla athygli á síð­asta ári, en svo virð­ist sem þau kaup hafi marg­borgað sig því Maria hef­ur verið allt í öllu síðan hann kom til PSG og virð­ist leggja upp flest mörk lið­ins; hann hefur hrein­lega blómstrað í Par­ís.  Þessa dag­ana eru margir leik­menn orð­aðir við lið­ið: Eden Haz­ar­d, Pi­er­re-Em­er­ick Auba­meyand og síð­ast en ekki síst Crist­i­ano Ron­aldo.

Laurent Blanc verð­ur­ á­fram þjálf­ari

Samn­ing­ur­inn við þjálf­arann, Laurent Blanc, var nýlega fram­lengdur um tvö ár. Þar með guf­uð­u ­upp þær sögu­sagnir að José Mour­inho væri á leið til Par­ís­ar. Enda vildu all­ir hafa Laurent Blanc áfram. Hvað ann­að? Þessi fimm­tuga knatt­spyrnu­goð­sögn, sem er ­stundum kall­aður for­set­inn, þyk­ir hafa náð ein­stökum árangri með Par­ís­ar­lið­inu. Blanc var þekktur sem útsjón­ar­sam­ur varn­ar­jaxl sem lék m.a. með Napoli, Barcelona, Manchester United og fleiri stór­liðum á sínum yngri árum og fagn­aði svo heims­meist­aratitli með Frökkum 1998. ­Síðan tóku við þjálf­ara­störf, hann stýrði m.a. franska lands­lið­inu til 2012 og kom lið­inu í und­an­úr­slit á EM 2012 eftir mikil hrak­fallaár á und­an. Hann byggð­i ­upp nýja kyn­slóð franska lands­lið­ins þangað til að hann var ráð­inn til PSG.

Eig­end­ur liðs­ins, fjár­sterkir aðilar frá Katar, hafa eytt millj­örðum í þetta lið,  gerðu allt til þess að halda Blanc hjá PSG. Hann tók við lið­inu 2013, af Carlo Ancelotti, og mun nú stýra lið­inu allt fram til árs­ins 2018. „Það er mikil ábyrgð að stýra PSG; ­mik­il­væg­ast er að huga að fram­tíð­inni. Ævin­týrið heldur áfram. Ég er mjög á­nægður hjá PSG og þakka traustið sem mér er sýnt.“

Eftir að hafa unnið allt sem hægt er að vinna í Frakk­landi er mark­miðið ein­falt: Vinna ­Meist­ara­deild­ina. Það er krafa klúbbs­ins, eig­and­anna og ekki síst krafa Zlatans I­bra­himovic sem hefur aldrei unnið þann titil og hefur látið í veðri vaka að hann yfir­gefi liðið – náist ekki það mark­mið. Undir stjórn Blanc hefur liðið unn­ið alla titla sem hægt er að vinna í Frakk­landi, en aldrei kom­ist lengra en í átta liða úrslit Meist­ara­deild­ar­inn­ar. Í bæði skiptin verið stöðv­aðir af Barcelona. Það er alveg ljós hvað hann ætlar sér með lið­ið: „Leik­menn liðs­ins hafa sýnt það og sannað að þeir eru heimsklassa­leik­menn sem geta sigrað hvaða lið sem er. Þetta er leik­menn sem vilja vinna titla. Stóra mark­miðið er auð­vitað að vinna ­Meist­ara­deild­ina. Þetta er afar erfið keppni en einn dag­inn mun PSG vinna ­Meist­ara­deild­ina.“

Vand­ræði með fót­bolta­bullur

Heima­völl­ur PSG, Parc de Prince, var um ára­bil ­mik­ill vand­ræða­stað­ur. Áhan­gendur liðs­ins voru þekktar bullur um allt Frakk­land ­sem lögðu allt í rúst hvert sem þeir fóru. Eftir stór ofbeld­is­mál, m.a. morð­mál, var allt tekið í gegn, margir þekktir ofbeld­is­seggir voru settir í ævi­langt bann og öll örygg­is­mál á vell­inu hert. Sömu­leið­is, eins og víða ann­ar­s ­staðar í fót­bolta­heim­in­um, var sett af að stað mikið átak til að upp­ræta kyn­þátta­for­dóma. Sama hefur raunar verið uppi á ten­ingnum hjá Chel­sea; ýmis­kon­ar vand­ræði hafa fylgt lið­inu.

Á síð­asta ári þegar þessi lið mætt­ust í París skap­að­ist mikið vand­ræða­á­stand eftir leik þegar stuðn­ings­menn Chel­sea veitt­ust að þeldökkum manni í neð­an­jarð­ar­lest. Sungu og köll­uðu ýmis­konar ras­ista­bull. Eins og: „We’re racist, we’re racist and that’s the way we like it.”

Þetta atvik ­fór fyrir brjóstið á mörgum og var rann­sakað af lög­regl­unni. Kyn­þátta­for­dóm­ar eru bann­aðir með lögum í Frakk­landi og þetta er raunar í fyrsta og eina skipt­ið ­sem frönsk yfir­völd hafa þurft að skipta sér af erlendu fót­boltaliði vegna kyn­þátta­for­dóma.

Enskar ­fót­bolta­bullur hafa lengi haft slæmt orð á sér. Svona atvik gætu haft afar alvar­leg­ar af­leið­ingar í för með sér, bæði fyrir saka­menn og sömu­leiðis liðið sjálft. Knatt­spyrnu­sam­band Evr­ópu íhugar nú að herða enn frekar regl­urnar varð­and­i þessu mál. Því gætu svona atvik leitt til að áhof­enda- og leikja­banns. Það er ekki langt síðan að John Terry, leik­maður Chel­sea, var sektaður um 220.000 ­þús­und pund fyrir að kyn­þátt­a­níð. Stuðn­ings­menn Chel­sea verða því und­ir­ ­sér­stakri smá­sjá yfir­valda á þriðju­dag­inn kemur þegar liðin mæt­ast í Par­ís.