Sam­fé­lags­miðl­aris­inn Twitter hefur ákveðið að banna póli­tískar aug­lýs­ing­ar. Þetta til­kynnti Jack Dorsey, for­stjóri Twitt­er, í stöðu­upp­færslu á Twitter í gær. Þar segir Dorsey að bannið eigi við alþjóð­lega, ekki bara í Banda­ríkj­un­um. Það sé trú fyr­ir­tæk­is­ins að póli­tískur boð­skapur eigi að vinna sér inn útbreiðslu, en ekki kaupa hana. 

Hlut­verk sam­fé­lags­miðla í lýð­ræð­is­legum kosn­ing­um, þar sem hægt er að nýta þá til að dreifa meðal ann­ars röngum eða bjög­uðum upp­lýs­ingum eða póli­tískum áróðri sem á sér ekki fastar rætur í raun­veru­leik­an­um, hefur stór­auk­ist á und­an­förnum árum sam­hliða því að hlut­verk sam­fé­lags­miðla á borð við Twitter og Face­book hefur orðið stærri hluti af dag­legum neyt­enda­veru­leika millj­arða manna um heim all­an. 

Dorsey útskýrði síðan ákvörð­un­ina í röð stöðu­upp­færslna þar sem hann sagði meðal ann­ars að með því að heim­ila greiðslu fyrir aukna útbreiðslu á póli­tískum skila­boðum væri verið að neyða skila­boðin upp á fólk sem hefði hvorki valið að fylgja við­kom­andi reikn­ingi né retweet-að skila­boðum af hon­um. Það eigi ekki að gera mála­miðlun með val not­enda um að nálg­ast slík skila­boð vegna pen­inga. 

Twitter er upp­á­halds­sam­fé­lags­mið­ill Don­ald Trump, for­seta Banda­ríkj­anna, sem notar mið­ill­inn oft á tíðum oft á dag til að miðla skoð­unum sínum á mönnum og mál­efnum á hátt sem aldrei áður hefur tíðkast hjá jafn valda­miklum stjórn­mála­manni. Það gerir hann meðal ann­ars til að koma skila­boðum sínum ómeng­uðum til fylgj­enda sinna, í stað þess að þau ber­ist í gegnum hefð­bundna fjöl­miðla, sem Trump treystir ekki og ásakar ítrekað um að vera óvini fólks­ins sem breiði út fals­frétt­ir. Notkun Trump á Twitter hefur verið í umræð­unni í for­vali Demókrata vegna for­seta­kosn­ing­anna í Banda­ríkj­unum á næsta ári en hluti fram­bjóð­enda, meðal ann­ars Kamala Harris, hafa bent á að Trump, sem setur ítrekað fram rangar eða tæpar stað­hæf­ing­ar, brjóti gegn not­enda­skil­málum Twitter með slíkri hegðun og því eigi fyr­ir­tækið að loka reikn­ingi hans. 

Face­book ætlar ekki að fylgja í fót­spor Twitter

Sá sam­fé­lags­mið­ill sem hefur legið mest undir gagn­rýni vegna meintrar mis­notk­unar á honum í póli­tískum til­gangi er Face­book. Fyr­ir­tækið risa­vaxna til­kynnti í gær um enn eitt gríð­ar­lega arð­bæra árs­fjórð­ungin í rekstri sín­um. Á þriðja árs­fjórð­ungi árs­ins 2019 nam hagn­aður Face­book 6,1 millj­arði Banda­ríkja­dala, eða um 760 millj­örðum króna. Til sam­an­burðar er búist við að fjár­lög næsta árs á Íslandi verði um eitt þús­und millj­arðar króna. þ.e. öll eyðsla íslenska rík­is­ins. Megnið af tekju­aukn­ingu Face­book er vegna vax­andi aug­lýs­inga­tekna.

Mark Zucker­berg, stofn­andi og for­stjóri Face­book, sagði við kynn­ingu á upp­gjör­inu að það þyrfti að gæta var­úðar gagn­vart auk­inni reglu­setn­ingu gagn­vart póli­tískri orð­ræðu. Í lýð­ræð­is­ríki væri ekki rétt að einka­fyr­ir­tæki væru að rit­skoða stjórn­mála­menn eða frétt­ir. Hann myndi halda áfram að meta hvort það væri gagn­legt að leyfa póli­tískar aug­lýs­ingar á Face­book og enn sem komið er væri það hans skoðun að það væri betra að leyfa þær.