Mark Zucker­berg, for­stjóri Face­book, hyggst til­kynna nafna­breyt­ingu sam­fé­lags­mið­ils­ins á árlegri ráð­stefnu Face­book, Conn­ect, sem fer fram á fimmtu­dag­inn í næstu viku, 28. októ­ber. Nýja nafnið gæti þó verið afhjúpað fyrr sam­kvæmt heim­ildum tækni­mið­ils­ins The Verge. Sam­fé­lags­mið­ill­inn Face­book eins og við þekkjum hann mun lík­lega ekki breyt­ast mik­ið. Nafn fyr­ir­tæk­is­ins, Face­book, er það sem breyt­ist en sam­fé­lags­mið­ill­inn Face­book fer undir hatt fyr­ir­tæk­is­ins líkt og Instagram, Whatsapp og Oculus, smá­forrit og sam­fé­lags­miðlar sem eru í eigu Face­book.

Það er ekk­ert laun­ung­ar­mál að Face­book er í krísu. Gagna­leki, bil­anir og ítrek­aðar vitna­leiðslur Zucker­berg og ann­arra starfs­manna fyr­ir­tæk­is­ins fyrir þing­nefnd öld­unga­deild­ar­þings Banda­ríkj­anna hafa veikt stöðu fyr­ir­tæk­is­ins. Nú er staðan sú að Face­book vill ekki lengur vera þekkt fyrst og fremst sem sam­fé­lags­mið­ill og af þeirri nei­kvæðu athygli sem mið­ill­inn hefur fengið heldur vill fyr­ir­tækið ein­blína á fram­tíð­ina. Sam­kvæmt Zucker­berg felst fram­tíðin í meta­ver­se.

Meta­ver­se: Sam­bland af raun­veru­leika og sýnd­ar­veru­leika þar sem allt er mögu­legt

En hvað er þetta meta­verse sem for­stjór­inn er svona spenntur fyr­ir? Við því er í raun ekki eitt ein­falt svar. Í við­tali í júlí sagði Zucker­berg að á næstu árum muni almenn­ingur hætta að líta á Face­book sem sam­fé­lags­miðla­fyr­ir­tæki og þess í stað líta á Face­book sem meta­ver­se-­fyr­ir­tæki.

Hug­takið Meta­verse á rætur sínar að rekja í vís­inda­skáld­sög­una Snow Crash eftir Neal Steph­en­sen sem kom út árið 1992. Meta­verse vísar í sam­spil raun­veru­leika og sýnd­ar­veru­leika. Face­book sér meta­verse fyrir sér sem ver­öld á net­inu þar sem not­endum er nán­ast ekk­ert óvið­kom­andi. Í meta­verse er hægt að sinna vinnu, leikjum og sam­skiptum í sýnd­ar­veru­leika. Meta­verse „verður það sem skiptir máli, og ég held að þetta verði stór hluti af þróun inter­nets­ins eftir að það varð aðgengi­legt í sím­um,“ sagði Zucker­berg í sam­tali við The Verge í sum­ar.

Þró­unin er haf­in. Í dag starfa um 10 þús­und starfs­menn Face­book að upp­bygg­ingu sem snýr að meta­ver­se, meðal ann­ars við þróun og hönnun á sýnd­ar­veru­leika­gler­augum sem verða ómissandi hluti af meta­verse og Zucker­berg er því sann­færður um að gler­augun verði jafn ómissandi og snjall­símar áður en langt um líð­ur. Ein helsta áskorun Face­book verður án efa að sann­færa not­endur um ágæti meta­ver­se, hug­taks sem hefur í raun ekki fengið merk­ingu meðal almenn­ings enn sem komið er.

Fake­book eða Horizon?

Zucker­berg hefur lítið viljað gefa upp um nafna­breyt­ing­una en ýmsar get­gátur eru komnar á kreik, ekki síst á Twitt­er, helsta sam­keppn­is­að­ila Face­book, þar sem „Fa­ke­book“ eða „Faceplant“ virð­ast falla best í kramið.

Nöfn sem þykja lík­legri að verði fyrir val­inu eru nöfn á borð við Virtu­el, Conn­ect og Horizon. Það síð­ast­nefnda er heiti sem Face­book hefur unnið með í tengslum við sýnd­ar­veru­leika síð­ustu miss­eri. Biðin eftir nýja nafn­inu ætti ekki að vera löng ef rétt reyn­ist að Zucker­berg ætli að til­kynna nafnið í síð­asta lagi á ráð­stefn­unni Conn­ect, árlegri ráð­stefnu Face­book, næst­kom­andi fimmtu­dag.