Hagn­aður Face­book á þriðja árs­fjórð­ungi nam níu millj­örðum doll­ara, eða sem nemur rúmum 1.166 millj­örðum króna. Þá hefur not­endum sam­fé­lags­mið­ils­ins fjölgað um sex pró­sent síð­ustu tólf mán­uði og eru nú 2,9 millj­arð­ar. Hagn­að­ur­inn á sama tíma í fyrra var 7,8 millj­arðar doll­ar­ar, eða sem nemur rúmum 1.010 millj­örðum króna, og kemur þó nokkuð á óvart að hagn­að­ur­inn í ár sé hærri þar sem sam­fé­lags­miðl­aris­inn hefur mætt ýmsum hindr­unum upp á síðkast­ið. Upp­hæðin kemur einnig á óvart í ljósi bún­aðs í nýrri upp­færslu Apple stýri­kerfis sem gerir það erf­ið­ara að verkum að beina sér­stökum aug­lýs­ingum að til­teknum hópi not­ena.

Frances Haugen, fyrr­ver­andi starfs­maður Face­book, steig fram sem upp­­­ljóstr­­ari í byrjun mán­að­ar­ins. Gögn sem hún lét af hendi til Wall Street Journal, og kölluð hafa verið Face­book-skjölin, gefa til kynna að Face­­book leggi meiri áherslu á gróða frekar en öryggi not­enda sinna og hafi hylmt yfir sönn­un­­ar­­gögn um dreif­ingu fals­frétta og áróð­­urs í gróða­­skyni. Mark Zucker­berg, for­stjóri Face­book, tjáði fjár­festum á mánu­dag, þegar árs­hluta­upp­gjörið var kynnt, að umfjall­anir um fyr­ir­tækið í kjöl­far upp­ljóstrana Haugen hafi fyrst og fremst dregið fram falska mynd af fyr­ir­tæk­inu.

Auk gagna­lek­ans hafa bil­­anir og ítrek­aðar vitna­­leiðslur Zucker­berg og ann­­arra starfs­­manna fyr­ir­tæk­is­ins fyrir þing­­nefnd öld­unga­­deild­­ar­­þings Banda­­ríkj­anna veikt stöðu Face­book. Þá hafa fjöl­miðlar vest­an­hafs ítrekað gagn­rýnt Face­book fyrir að leyfa hat­urs­orð­ræðu að við­gang­ast á miðl­in­um.

Nú er staðan sú að Face­­book vill ekki lengur vera þekkt fyrst og fremst sem sam­­fé­lags­mið­ill og af þeirri nei­­kvæðu athygli sem mið­ill­inn hefur fengið heldur vill fyr­ir­tækið ein­blína á fram­­tíð­ina og hyggst til­kynna um nafn­breyt­ingu á fyr­ir­tæk­inu á árlegri ráð­stefnu Face­book, sem ber yfir­skrift­ina Collect, á fimmtu­dag.

Yngstu not­end­unum gæti fækkað um tæpan helm­ing innan tveggja ára

Þrátt fyrir að not­endum Face­book hafi fjölgað heilt á litið hefur tán­ingum og not­endum á þrí­t­gusaldri fækkað til muna. Þetta er þróun sem Face­book hyggst sporna gegn.

Not­endum í yngsta ald­urs­hópn­um, 13-19 ára, hefur fækkað um 13 pró­sent frá 2019 og gera spár ráð fyrir að þeim fækki um allt að 45 pró­sent á næstu tveimur árum. Upp­lýs­ing­arnar koma frá rann­sak­endum Face­book og voru settar fram í minn­is­blaði fyrr á þessu ári. Þar kemur einnig fram að því yngri sem not­and­inn er, því ólík­legri er hann til að nota Face­book að stað­aldri.

Í Face­book-skjöl­unum má finna eitt og annað sem snýr að áhrifum mið­ils­ins á ungt fólk, meðal ann­ars skað­­leg áhrif Instagram á ungar stúlkur hvað varðar lík­­ams­í­­mynd og umdeildar til­­raunir Face­­book til að ná til ung­­menna. Ljóst er að Face­book á verð­ugt verk­efni fyrir hönd­um, ætli mið­ill­inn sér að „end­ur­heimta týndu kyn­slóð­ina“.