„Það varðar okkur öll að í heim­inum sé fjöldi barna sem ekki njóti grunn- mann­rétt­inda og fái ekki tæki­færi til að vaxa og þroskast eins og best verður á kos­ið. Það hefur sýnt sig svo ekki verður um villst að ein af virk­ustu aðferð­unum til að draga úr vannær­ingu barna er að mennta mæður barn­anna,“ ­segir Anna Elísa­bet Ólafs­dótt­ir. Anna er ásamt Eiríki Berg­mann, Magn­úsi Árna ­Skjöld Magn­ús­syni, Við­ari Við­ars­syni, Krist­ínu Þór­dísi Þor­gils­dóttur og Restituta Jos­eph Sur­umbu, að vinna að verk­efni sem mun efla menntun kvenna í T­ansaníu til að þær geti komið á fót eigin rekstri. Kjarn­inn hitti Önn­u El­ísa­betu og tók hana tali.

Hvað er ‘woman power’ og út á hvað gengur verk­efnið ykk­ar?

"Verk­efnið WOMEN POWER – sem nú er verið að safna fyrir á Karol­ina Fund - er verk­efni sem einmitt gengur út á það að mennta efna­litlar kon­ur. Verk­efnið er unnið í þorp­inu Bas­hay í norð­ur­hluta Tansaníu í Afr­íku sunnan Sahara. Akademískir ­starfs­menn Háskól­ans á Bif­röst leiða verk­efnið undir stjórn Önnu Elísa­bet­ar, að­stoð­ar­rekt­ors.

Verk­efnið er byggt á nám­skeið­inu Máttur kvenna sem kennt hefur verið síð­ast­liðin 10 ár við Háskól­ann á Bif­röst. Í hnot­skurn gengur verk­efn­ið út á það að hjálpa kon­unum að finna við­skipta­tæki­færi í nærum­hverfi sínu, vinna ein­falda við­skipta­á­ætlun og fara af stað í rekst­ur. Fyrsti nem­enda­hóp­ur­inn út­skrif­að­ist fyrr á þessu ári en nú er í und­ir­bún­ingi fram­halds­nám­skeið fyr­ir­ ­kon­urnar sem og nýtt nám­skeið fyrir allar þær konur sem ekki komust að á fyrsta ­nám­skeið­ið."

Af hverju þorpið Bas­hay?

"Anna Elísa­bet hefur verið við­loð­andi Bas­hay í Tansan­íu ­síð­ast­liðin 10 ár og bjó þar um tíma. Hún rekur þar lít­inn bónda­bæ, Tanz­an­ice Farm, sem býður upp á ódýra gist­ingu fyrir ferða­menn. Með störfum sínum í Bas­hay hefur Anna skapað störf fyrir fjölda þorps­búa. Þar á meðal er Resty, 24 ára tansanísk kona sem nú er fram­kvæmda­stjóri Tanz­an­ice Farm. Hún er með þrjá karl­menn í vinnu og hefur með góðum stuðn­ing öðl­ast virð­ingu þeirra sem og ann­arra þorps­búa. Resty hefur dvalið á Íslandi í rúmt ár og fengið hald­góða ­menntun í tölvu­tækni, bók­haldi og ensku. Dvöl hennar á Íslandi hefur skap­að henni ný tæki­færi og stór­aukið víð­sýni henn­ar, getu og færni. Resty er leið­tog­i kvenna­hóps­ins sem Háskól­inn á Bif­röst er nú að mennta."

Hvað viljið þið sjá kom­ast til leiðar og hvernig sjáið þið fram­tíð­ina fyr­ir­ ykkur varð­andi þetta verk­efni?

"WOMEN POWER er að verða sjálf­bært verk­efni og er stefnt á upp­bygg­ingu frum­kvöðla­set­urs fyrir kon­urnar í Bas­hay, set­urs sem skapar þeim ­at­hvarf til að hittast, fræðast, miðla af reynslu sinni og hjálp­ast að við að koma við­skipta­hug­myndum sínum á kopp­inn. Með þessu móti styrkjum við sam­fé­lag­ið innan frá, hjálpum kon­unum að verða sjálf­bjarga og geta betur stutt við börn­in sín, fætt þau og klætt og þannig skapað þeim bjart­ari fram­tíð."

Hvers konar verð­laun eru í boði fyrir að heita á ykk­ur?

Við vonum að sem flestir sjái sér fært að taka þátt í þessu verk­efni með fjár­hags­legum stuðn­ingi. Í þakk­læt­is­skyni fyr­ir­ fram­lög eru m.a. boð á sýn­ingu heim­ild­ar­myndar um verk­efn­ið, arm­band eða ­jafn­vel snyrtitaska sem bæði er unnið af kon­unum í Bas­hay.

Nán­ari upp­lýs­ingar um verk­efnið og félaga­sam­tökin er að f­inna á face­book síðu verk­efn­is­ins: og á heima­síðu félaga­sam­tak­anna WOMEN POWER.