Íbúar Seychelles-eyja glíma nú við nýja bylgju kórónuveirunnar þrátt fyrir að nánast hvergi í heiminum gangi jafn vel að bólusetja. Samkvæmt tölum frá Our World in Data hafa rúmlega 70 prósent íbúa nú þegar fengið að minnsta kosti einn skammt af bóluefni. Hlutfallið fór yfir 60 prósent í fyrri hluta mars. Hlutfall íbúa sem búinn er að fá báða skammta bóluefnis er rúm 63 prósent en hlutfallið rauf 60 prósenta múrinn í lok apríl.
Samt sem áður hefur fjöldi greindra smita aukist mikið í maí miðað við fyrri mánuði ársins. Einhver hreyfing hefur verið á sjö daga hlaupandi meðaltali (e. rolling average) yfir fjölda greindra smita á árinu. Fyrir maí hafði það hæst farið í 85 en í apríl hefur það að meðaltali verið í kringum 50. Um miðjan maí stóð þetta hlaupandi sjö daga meðaltal í rúmlega 400. Það verður að teljast töluverður fjöldi í ljósi þess að íbúar eyríkisins eru rétt tæplega 100 þúsund.
Að því er fram kemur í umfjöllun BBC um málið þá er hlutfall bólusettra af þeim sem hafa greinst með veiruna upp á síðkastið mun hærra á Seychelles-eyjum heldur en annars staðar. Til að mynda greindu heilbrigðisyfirvöld þar í landi frá því 10. maí að þriðjungur nýrra tilfella hefðu verið meðal þeirra sem voru fullbólusettir.
Í áðurnefndri umfjöllun er haft er eftir Dr. Jude Gedeon, landlækni Seychelles-eyja, að um tveir þriðju þeirra sem greinst hafa hafa sýnt væg eða engin einkenni. Um 80 prósent þeirra sem þurft hafa að leggjast inn á sjúkrahús í landinu vegna COVID-19 voru einstaklingar sem ekki höfðu fengið bóluefni.
En hvað veldur?
Líkt og rakið er í umfjöllun BBC er óvíst hversu mikla virkni bóluefnin sem notuð hafa verið á Seychelles eyjum hafa. Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin telur virkni kínverska bóluefnisins Sinopharm vera um 79 prósent en gögn um virkni bóluefnisins utan Kína eru af skornum skammti. Þá er óljóst hversu góða vörn AstraZenece, sem einnig hefur verið mikið notað á Seychelles eyjum, veitir gegn hinu svokallaða suður-afríska afbrigði sem nú greinist á Seychelles-eyjum.
Að mati Dr. Gedeon gæti aukinn fjöldi smita verið afleiðing aukinna umsvifa í landinu. Alls kyns takmörkunum var aflétt í mars og í kjölfarið opnuðu meðal annars veitingahús og skólar. Heilbrigðisyfirvöld hafa einnig sagt að páskarnir og samkomur í tengslum við þá hafi haft sitt að segja. Þá er minni varkárni fólks talin eiga einhverja sök að máli, enda sé það mögulegt að fólk hugi minna að persónulegum sóttvörnum eftir að það er búið að fá, þó ekki sé nema, fyrsta skammt bóluefnis.
Eftir að smitum fór að fjölga voru takmarkanir í landinu aftur hertar. Skólar lokuðu, takmarkanir voru settar á opnunartíma verslana, veitingahúsa og bara auk þess sem bann var lagt við margs konar samkomum.
Spjótin hafa einnig beinst að ferðaþjónustunni en hún er einn af burðarstólpum efnahagslífsins á eyjunum. Til að mynda sóttu 400 þúsund ferðamenn eyjuna heim árið 2019. Eðli málsins samkvæmt varð hrun í ferðaþjónustu á Seychelles-eyjum árið 2020 en hún hefur verið að taka við sér.
Undir lok marsmánaðar tilkynntu stjórnvöld á Seychelles-eyjum að ferðamenn gætu heimsótt eyjarnar án þess að fara í sóttkví, líkt og hafði verið skylda. Þó eru komur ferðafólks frá nokkrum tilteknum löndum einhverjum takmörkunum háðar. Viðbrögðin létu ekki á sér standa, tölur yfir fjölda ferðamanna tóku mikið stökk upp á við á milli mars og apríl. Stjórnvöld hafa engu að síður vísað því á bug að aukin kraftur í ferðaþjónustunni hafi eitthvað með aukinn fjölda smita að gera. „Það er ekkert sem bendir til þess að ferðamenn komi með veiruna með sér til Seychelles-eyja,“ segir Dr. Gedeon.
