Tvær konur sem saka banda­ríska auð­jöf­ur­inn Jef­frey Epstein um kyn­ferð­is­brot hafa höfðað mál gegn tveimur banka­stofn­unum JP Morgan Chase og Deutsche Bank. Þær saka bank­ana um að hafa hunsað „rauð flögg“ um við­skipta­hætti og meint brot Epsteins og hagn­ast á man­sali sem hann stund­aði. Epstein var hand­tek­inn vegna fjölda ásak­ana um kyn­ferð­is­brot gegn ungum stúlkum árið 2019. Hann svipti sig lífi í fang­els­inu skömmu síðar og áður en saka­mál­in, sem m.a. snéru að man­sali voru tekin fyrir dóm­stóla.

Kærur kvenn­anna eru skil­greindar sem hóp­mál­sókn­ir. Kon­urnar tvær eru ekki nafn­greindar í fréttum Wall Street Journal sem sagði fyrst frá mál­inu og hefur máls­skjölin undir hönd­um.

Önnur konan er í þeim sögð hafa verið ball­ett­dans­ari sem lenti í neti Epsteins og sam­verka­manna hans árið 2006. Brotin sem hún sakar auð­mann­inn um stóðu allt til árs­ins 2013.

Í kærunni er því haldið fram að starfs­menn JP Morgan hafi vitað að Epstein og félög honum tengd hafi notað reikn­inga hjá bank­anum í tengslum við man­sal. Í gegnum þessa reikn­inga hafi flætt háar fjár­hæð­ir. Þá hafi glæp­sam­leg saga Epsteins átt að vera á vit­orði stjórn­enda bank­ans.

Hin konan höfðar mál gegn Deutsche Bank. Sam­kvæmt dóms­skjölum mis­not­aði Epstein hana kyn­ferð­is­lega og seldi man­sali í fimmtán ár. Hún segir hann hafa borgað sér fyrir kyn­lífs­at­hafnir með bein­hörðum pen­ing­um.

Í kærunni kemur fram að Epstein hafi snúið sér til Deutsche Bank með við­skipti sín er tengsl hans við JP Morgan rofn­uðu árið 2013. Einnig er vísað til nið­ur­stöðu eft­ir­lits­stofn­unar í New York sem var sú að þrátt fyrir að stjórn­endur Deutsche Bank hafi skil­greint Epstein sem „áhættu“ fyrir bank­ann hafi þeir ekki grand­skoðað við­skipti hans í tengslum við meinta glæp­sam­lega starf­semi sem hefði átt að vera þeim ljós.

Deutsche Bank hefur við­ur­kennt að hafa gert „grund­vallar mis­tök“ er Epstein flutti við­skipti sín til bank­ans. Hins vegar hafnar bank­inn umkvört­un­ar­efnum kvenn­anna og seg­ist ætla að taka til varna fyrir dóm­stól­um.

„Ep­stein og sam­verka­menn hans hefðu ekki getað fram­kvæmd brot sín án aðstoðar frá efn­uðum ein­stak­lingum og fjár­mála­stofn­un­um,“ segir Bradley Edwards, lög­fræð­ingur í teymi kvenn­anna, við BBC. „Við munum ekki hætta að berj­ast fyrir þolend­unum fyrr en allir sem komu að málum hafa verið dregnir til ábyrgð­ar. Þetta er stórt skref í þá átt en markar engin enda­lok.“

Hann segir tíma­bært að þeir sem gerðu Epstein kleift að mis­nota stúlkur axli ábyrgð, hvort sem það eru auð­ugir ein­stak­lingar eða bank­arn­ir. „Þessir aðilar spil­uðu stórt hlut­verk.“