Hrað­frysti­hús­ið-G­unn­vör hf., sem gerir út frysti­skipið Júl­íus Geir­munds­son ÍS 270, telur ljóst að rétt hefði verið að til­kynna grun um kór­ónu­veirusmit um borð í skip­inu til Land­helg­is­gæsl­unnar og láta þeim yfir­völdum eftir að meta hvort rétt væri að sigla skip­inu til hafn­ar. Slík fram­kvæmd hefði verið í sam­ræmi við þær leið­bein­ing­ar, sem við­hafa ber í þessum aðstæðum og stétt­ar­fé­lög sjó­manna komu sér saman um við upp­haf kór­ónu­veiru­far­ald­urs­ins. „Því miður fórst það fyrir og ábyrgð á þeim mis­tökum mun fyr­ir­tækið að sjálf­sögðu axla,“ segir í yfir­lýs­ingu frá Ein­ari Val Krist­jáns­syni, fram­kvæmda­stjóra fyr­ir­tæk­is­ins. „Fyr­ir­tækið biður hlut­að­eig­andi jafn­framt ein­læg­lega afsök­unar á þessum mis­tök­um.“

Einar Valur segir það aldrei hafa verið ætlun útgerðar eða skip­stjóra að stefna heilsu og lífi áhafnar skips­ins í hættu og „fyr­ir­tæk­inu þykir þung­bært að sitja undir ásök­unum um að ekki sé hugað nógu vel að heilsu og öryggi starfs­manna“.

Í yfir­lýs­ingu Ein­ars segir enn­fremur að nú sé verk­efnið „að styðja við þá áhafn­ar­með­limi sem glíma við veik­indi og byggja upp á ný það traust sem hefur glat­ast á milli áhafnar og fyr­ir­tæk­is­ins vegna atviks­ins“.

­Meiri­hluti áhafnar Júl­í­usar Geir­munds­sonar reynd­ist með COVID-19 þegar sýni úr skip­verjum voru loks tekin í byrjun vik­unn­ar. Skip­verjarnir hafa greint frá því að þeir hafi ítrekað beðið um að kom­ast í sýna­töku, að þeir hafi verið látnir vinna veikir eða sendir í ein­angrun inn í klefa sína. Þá hafi verkja­lyf verið af svo skornum skammti um borð að for­gangs­raða þurfti hverjir gætu fengið þau. Þá hafa þeir sagt frá því að þeim hafi verið bannað að ræða veik­indi sín við aðra en fjöl­skyldur sín­ar. Það hafi verið ítrekað þegar á leið.

Fyrst fór að bera á veik­indum meðal áhafn­ar­innar á öðrum degi veiði­ferð­ar­innar sem átti eftir að standa í þrjár vik­ur. Ungur háseti á skip­inu sagði í við­tali við RÚV í gær að hann hefði verið lát­inn vinna veikur og sömu­leiðis fleiri menn, m.a. einn sá harð­asti sem hann þekki. Sá hafi að end­ingu ekki getað meir. „Hegðun HG í þessum kór­ónu­vírusskandal núna er í nákvæmu sam­ræmi við hegðun fyr­ir­tæk­is­ins gagn­vart starfs­mönnum hvað varðar öryggi og heilsu starfs­manna í for­tíð­inn­i,“ segir háset­inn við RÚV. Spurður hvort hann ótt­ist að missa stöðu sína á skip­inu svarar hann: „Tján­ing mín á mál­inu er óend­an­lega verð­mæt­ari en starf mitt þarna um borð.“

Verka­lýðs­fé­lag Vest­firð­inga sagði í yfir­lýs­ingu á föstu­dags­kvöld að sumir skip­verj­anna hefðu verið alvar­lega veik­ir, með háan hita og glímt við önd­un­ar­erf­ið­leika. Ástandið um borð hefði verið skelfi­legt. Í sam­tali við Kjarn­ann í kjöl­far yfir­lýs­ing­ar­innar sagði vara­for­maður verka­lýðs­fé­lags­ins að farið yrði yfir málið með lög­mönnum félags­ins til að meta hugs­an­legan skaða sem skip­verjarnir urðu fyr­ir.