Ný gildi sam­fé­lags­miðl­aris­ans Meta, eins verð­mætasta fyr­ir­tæki heims, voru kynnt af Mark Zucker­berg, stofn­anda Face­book og for­stjóra Meta, í vik­unni. Í leið­inni svipti hann hul­unni af því sem hann hvetur starfs­fólk hér eftir til að kalla sig: Meta­mates.

Gælu­nöfn yfir starfs­fólk tækni­fyr­ir­tækja er eitt­hvað sem tíðkast hefur í Banda­ríkj­unum frá því að þau fyrstu urðu til í Kís­ildaln­um. Þannig gengur starfs­fólk Google undir nafn­inu „Googler­s“, „Amazon­i­ans“ starfa hjá Amazon og starfs­fólk Yahoo gengur ein­fald­lega undir nafn­inu „Ya­hoos“. Það var því bara tíma­spurs­mál hvenær starfs­fólk Meta fengi nýtt nafn eftir að fyr­ir­tækið sagði skilið við Face­book-­nafnið og „Face­bookers“ á síð­asta ári.

Svo það fari ekki milli mála þá fól nafn­breyt­ingin í októ­ber í sér breyt­ingu á nafni móð­ur­fyr­ir­tæk­is­ins Face­book. Sam­­­fé­lags­mið­ill­inn Face­­book eins og við þekkjum hann hefur ekki breyt­­­ast mik­ið, ef eitt­hvað. Face­book varð Meta en sam­­­fé­lags­mið­ill­inn Face­­book fór undir hatt fyr­ir­tæk­is­ins líkt og Instagram, Whatsapp og Oculus, smá­­­for­­rit og sam­­­fé­lags­miðlar sem eru í eigu fyr­ir­tæk­is­ins.

Nýr kafli Meta haf­inn

Við nafn­breyt­ing­una sagði Zucker­berg að Face­­book-­­nafnið fang­aði ekki lengur allt sem fyr­ir­tækið gerir og heildin væri of tengd við eina vöru, þ.e. sam­fé­lags­mið­il­inn Face­­book. Hann sagð­ist von­a að með tíð og tíma yrði litið á Meta sem „meta­ver­­se“ fyr­ir­tæki, þar sem raun­veru­leiki og sýnd­ar­leiki sam­ein­ast í einni ver­öld þar sem not­endum er nán­ast ekk­ert óvið­kom­andi.

Zucker­berg segir í færslu á Face­book að nú sé nýr kafli fyr­ir­tæk­is­ins haf­inn, sem Meta, og því sé kom­inn tími til end­ur­skoða gildi þess og því hafi þau verið upp­færð. „Við munum halda áfram að ráða fólk út um allan heim og það er gagn­legt fyrir fólk að vita hvernig það er að vinna hjá Meta og hvað aðskilur okkur frá öðrum fyr­ir­tækj­u­m,“ segir Zucker­berg í færsl­unni, en í henni deilir hann einnig bréfi til starfs­manna sem hann sendi í vik­unni.

Zucker­berg segir að verk­efni Meta sem meta­ver­se-­fyr­ir­tækis sé að leggja grunn að fram­tíð félags­legra tengsla. „Nú er rétti tím­inn til að upp­færa gildi okkar og menn­ing­ar­legt stýri­kerf­i,“ segir hann í færslu sinni.

Áhersla á sam­vinnu og sam­stöðu

Meðal gilda og slag­orða sem Face­book hefur unnið með frá stofnun þess árið 2004 eru „move fast and break things“, sem síðar var tónað niður í „move fast“ þannig að í stað­inn fyrir að „vinna hratt og brjóta hluti“ voru skila­boðin ein­fald­lega að vinna hratt. Nú beinir Zucker­berg skila­boðum sínum til starfs­fólks­ins að halda áfram að vinna hratt, en gera það sam­an: „Move fast together“. „Þetta snýst um að vinna hratt í sam­ein­ingu - í eina átt sem fyr­ir­tæki, ekki bara sem ein­stak­ling­ar.“

Á ýmsu hefur gengið hjá Meta síð­asta ár. Face­book-skjölin, þar sem fyrr­ver­andi starfs­maður Face­book lak gögnum til Wall Street Journal, komu upp um vafa­sama hegðun Face­book, svo sem að ein­blína á gróða frekar en öryggi not­enda sinna og að hylma yfir sönn­un­­ar­­gögn um dreif­ingu fals­frétta og áróð­­urs í gróða­­skyni. Bil­anir plög­uðu einnig fyr­ir­tækið á síð­asta ári þar sem Face­book og fleiri sam­fé­lags­miðlar fyr­ir­tæk­is­ins lágu niðri í margar klukku­stund­ir.

Dag­legum not­endum fækkar í fyrsta skipti í sögu Face­book

Nafn­breyt­ingin var ekki síst gerð til að breyta, og í leið bæta, ímynd Face­book. Stað­reyndin er hins vegar sú að Face­book, eða Meta, er enn í vand­ræð­um.

Á síð­­asta árs­fjórð­ungi fækk­­aði dag­­legum not­endum Face­­book um 500 þús­und og er það í fyrsta skipti í 18 ára sögu fyr­ir­tæk­is­ins sem dag­legum not­endum fækk­ar. Aðrir miðlar í eigu Meta, líkt og WhatsApp, Messen­­ger og Instagram, náðu heldur ekki að bæta við sig mörgum not­end­­um.

Eftir kynn­ingu síð­asta árs­hluta­upp­gjörs hrundi verðið á hluta­bréfum í Meta um fimmt­ung á einum degi, eftir að tekjur fyr­ir­tæk­is­ins voru undir vænt­ingum í nýbirtu árs­fjórð­ungs­­upp­­­gjöri. Mark­aðsvirði Meta féll því um rúma 200 millj­arða doll­ara á sól­ar­hring.

Í til­­kynn­ingu sinni með árs­hluta­­upp­­­gjör­inu seg­ist Meta búast við áfram­hald­andi erf­ið­­leikum í tekju­öflun vegna auk­innar sam­keppni og breyt­inga í neyt­enda­hegð­un. Einnig býst fyr­ir­tækið við erf­ið­­leikum vegna nýrra laga­­setn­inga sem gera fyr­ir­tæk­inu erf­ið­­ara fyrir að safna upp­­lýs­ingum um neyt­end­­ur.

„Meta­mates“ upp­á­stunga frá manni sem notar ekki Face­book

Ímynd­ar­upp­bygg­ing Meta heldur hins vegar áfram og virð­ist hluti af henni, ef marka má orð Zucker­berg, að efla starfs­manna­and­ann og sýna í leið­inni hvað það er gaman að vinna hjá Meta. Á starfs­manna­fund­inum í vik­unni kynnti Zucker­berg ný ein­kunn­ar­orð fyr­ir­tæk­is­ins: Meta, Meta­mates, Me. „Þetta snýst um að vera góðir full­trúar fyr­ir­tæk­is­ins okkar og mark­miða þess. Þetta snýst um ábyrgð­ar­kennd okkar gagn­vart sam­eig­in­legri vel­gengni okkar sem liðs­fé­lag­ar. Þetta snýst um að hugsa vel um fyr­ir­tækið okkar og hvort ann­að,“ segir Zucker­berg í færslu sinni.

Meta­mates er í raun vísun í banda­ríska sjó­her­inn og kemur hug­myndin frá Dou­glas Hof­stadter, pró­fessor í hug­rænum vís­indum við Indi­ana Uni­versity. Hof­stadter, sem hlaut Pulitz­er-verð­launin fyrir bók sína „Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid“, stakk upp á Meta­mates í tölvu­pósti frá yfir­manni tækni­mála hjá Meta, sem leit­aði eftir upp­á­stungum frá honum í tölvu­pósti.

Túlka má ein­kunn­ar­orðin „Meta, Meta­mates, Me“ sem vísun í banda­ríska sjó­her­inn sem hefur stuðst við ein­kunn­ar­orðin „Ship, Ship­mates, Sel­f“, sem Instagram hefur reyndar líka gert. Hof­stadter stakk upp­runa­lega upp á „teamma­te“ til að lýsa starfs­fólki Meta en „Meta­ma­te“ var nefnt sem annar mögu­legur kost­ur. Aðspurður seg­ist Hof­stader ekki hafa hug­mynd um að Meta hafi tekið upp „Meta­mates“ fyrir starfs­fólk sitt. „Á meðan ég man, ég nota ekki Face­book og hef aldrei gert,“ skrifar hann í tölvu­pósti til blaða­manns New York Times. „Ég forð­ast alla sam­fé­lags­miðla, þeir eru ekki minn stíll. En tölvu­póst nota ég!“

Fyr­ir­tækja­menn­ing tækni­geirans ekki jafn krútt­leg og áður

En mun starfs­­fólk Meta koma til með að tala um sig og sam­­starfs­­fé­lag­ana sem Meta­mates?

Hund­ruð starfs­manna brugð­ust við tíð­ind­unum á innri vef Meta með hjarta-­lynd­is­tákni (e. emoji) en efa­semd­ar­tón má greina í einka­skila­boðum sem New York Times hefur undir hönd­um. „Hvernig er þetta að fara að breyta fyr­ir­tæk­inu? Ég skil ekki skila­boð­in,“ skrifar verk­fræð­ingur hjá Meta í skila­boðum til sam­starfs­manns. „Við erum alltaf að breyta nafn­inu á öllu og það er rugl­and­i.“ Þá nefna nokkrir starfs­menn að þeim finn­ist vísun í her­inn óþægi­leg til­hugs­un.

Blaða­maður New York Times spyr hvort ekki sé kom­inn tími á að tækni­fyr­ir­tækin segi skilið við gælu­nöfn­in. Þau hafi kannski þótt töff þegar fyr­ir­tækin voru að stíga sín fyrstu skref. Tækni sé hins vegar eðli­legur hluti af lífi fólks í dag og „krútt­leg tækni­fyr­ir­tækja­menn­ing“ heyri því sög­unni til, svo sem gælu­nöfn yfir starfs­fólk­ið.

Zucker­berg virð­ist hins vegar sann­færður um ágæti Meta­mates og brýnir fyrir starfs­fólki sínu að hugsa til lengri tíma. „Við eigum að takast á við þær áskor­anir sem munu hafa hvað mest áhrif, jafn­vel þótt árang­ur­inn verði ekki sýni­legur fyrr en eftir nokkur ár.“